Bell, Alexander Graham

Alexander Graham Bell, inventeur (Édimbourg, Écosse, 3 mars 1847 -- Baddeck, N.-É., 2 août 1922). Parmi les inventeurs des XIX^e et XX^e siècles, on considère que Bell n'est devancé que par Thomas Alva Edison. Grâce à leurs inventions, ils sont tous les deux à l'origine d'importants changements sociaux. En 1870, Bell quitte l'Écosse et s'installe à Brantford (Ontario)avec ses parents. Il travaille avec son père comme thérapeute du langage auprès des malentendants. Leur approche scientifique de leurs travaux, leur connaissance du télégraphe électrique et leur invention d'un microphone fonctionnel aboutissent à l'invention du TÉLÉPHONE en 1874-76 (voir aussi TÉLÉCOMMUNICATIONS).

Mots-clés

Inventeurs

Naissance en 1847

À cette époque, Bell enseigne dans une école pour malentendants à Boston et passe ses étés avec sa famille à Brantford. Il fait breveter le téléphone et met beaucoup d'énergie à en promouvoir le développement commercial aux États-Unis en fondant la Compagnie de téléphone Bell en 1876. Ses victoires dans de nombreuses poursuites relatives à des brevets sur le téléphone en font un homme riche à l'âge de 35 ans. Il déménage à Washington (D.C.) afin de veiller sur ses intérêts commerciaux. En 1890, il achète un terrain à Baddeck (Nouvelle-Écosse), où il construit plus tard une maison qu'il baptise Beinn Bhreagh (« belle montagne » en gaélique).

Bell passe le reste de sa vie dans le domaine de la recherche scientifique, soit en faisant lui-même de la recherche, soit en finançant celle des autres. Aux États-Unis, il collabore avec S.P. Langley, constructeur d'un aéronef à vapeur dans les années 1890, et finance les premières recherches atomiques de A.M. Michelson. Bell travaille lui-même sur la pile photoélectrique, le poumon d'acier, le dessalement de l'eau de mer et le phonographe. Il essaie aussi d'élever une « super race » de moutons à Baddeck.

Son épouse, Mabel Gardiner Hubbard (1857-1923), qu'il a rencontrée à cause de sa surdité, partage ses intérêts scientifiques et philanthropiques. Elle est membre à part entière de la Aerial Experiment Association, entreprend ses propres recherches horticoles et, avec leurs deux filles, milite dès 1910 en faveur du droit de vote des femmes.

En 1907, Bell fonde la Aerial Experiment Association (AEA) en partenariat avec J.A.D. MCCURDY, F.W. BALDWIN et quelques autres jeunes ingénieurs, parmi lesquels Glenn H. Curtiss, constructeur américain de moteurs de motocyclettes. Après des essais préliminaires avec des cerfs-volants capables de transporter un homme, l'AEA s'intéresse ensuite aux biplans à essence (nommés aérodromes) et réussit à en construire plusieurs.

Le vol du SILVER DART à Baddeck, le 23 février 1909, est généralement reconnu comme le premier vol avec équipage au Canada. L'AEA travaille simultanément sur les « hydrodromes », ou embarcations hydrofoils, à partir de 1908. En 1919, le HD-4, construit en 1917, établit un nouveau record mondial de vitesse sur l'eau, à 114,04 km/h, qui n'est brisé par aucun autre bateau pendant plus d'une décennie.

La HD-4 et plusieurs autres souvenirs de Bell sont conservés au lieu historique national de Baddeck. Il existe plusieurs biographies de Bell. L'histoire technique de l'AEA de J.H. PARKIN, s'intitule Bell and Baldwin (1964).

Bell, Alexander Graham
Bell n'a pas seulement inventé le téléphone, il a aussi beaucoup contribué au domaine de l'aviation (oeuvre d'Irma Coucill).

Bell, Alexander Graham (Brantford)
Alexander Bell, en compagnie d'une personne, devant la maison du téléphone, en 1906, à Brantford, en Ontario (avec la permission du British Library).

Bell, Alexander Graham
Alexander Graham Bell à l'inauguration de la ligne interurbaine qui relie New York et Chicago. (Collection Gilbert H. Grosvenor, Library of Congress).

Hydroptère
L'hydroptère est conçu par Alexander Graham Bell, sa femme, Mabel Bell, et l'ingénieur F.W. Casey Baldwin. Le 9 septembre 1919, sur les eaux tranquilles du lac Bras d'Or, l'hydroptère s'élance plus vite qu'aucun engin ne l'a jamais fait. À une époque où les plus gros bateaux à vapeur du monde font moins de 60 km/h, le HD-4 établit un record à 114 km/h.

Auteur DONALD J.C. PHILLIPSON

Bibliographie

Charlotte Grey, The Reluctant Genius (2007).

Liens supplémentaires

Alexander Graham Bell
Biographie de Alexander Graham Bell par le Musée des sciences et de la technologie du Canada.

Lieu Historique National Du Canada
Le lieu historique a pour objet de faire connaître le large éventail des intérêts et des travaux créateurs de Bell, qu'il a poursuivis en grande partie à Baddeck.

Lieu historique national du Canada Alexander-Graham-Bell
Une exposition unique combinant modèles, reproductions, photographies, artefacts et films a été réunie au lieu historique national Alexander-Graham-Bell pour relater la vie et le travail fascinant de l`homme qui lui a laissé son nom. Par Parcs Canada.