Aitken, Robert

Aitken, Robert (Morris). Flûtiste, compositeur, professeur, chef d'orchestre (Kentville, Nouvelle-Écosse, 28 août 1939). B.Mus. (Toronto) 1961, M.Mus. composition (Toronto) 1964. Très jeune, il étudie la flûte en Pennsylvanie, puis au Conservatoire Royal de musique (CRM) avec Nicholas Fiore (1955-1959). Flûte solo de l'Orchestre symphonique de Vancouver en 1958-1959, il devient ainsi, à 19 ans, le plus jeune chef de pupitre dans l'histoire de l'orchestre. En même temps, il suit les cours de composition de Barbara Pentland à l'Université de la Colombie-Britannique. Après 1959, tout en étudiant la musique électronique avec Myron Schaeffer et la composition avec John Weinzweig à l'Université de Toronto, il participe à plusieurs des festivals de musique de Marlboro (Vermont). Il considère Marcel Moyse, avec qui il étudie de façon intermittente durant neuf ans au Vermont et en Europe, comme son professeur de flûte le plus important. Grâce à une bourse du Conseil des arts du Canada, il travaille aussi avec Jean-Pierre Rampal (Paris, Nice), Severino Gazzelloni (Rome), André Jaunet (Zurich) et Hubert Barwähser (Amsterdam) au cours d'un séjour qu'il fait en Europe (1964-1965).

Mots-clés

Chefs d'orchestre

Compositeurs

Flûtistes

Professeurs/éducateurs

Aitken est deuxième flûte de l'Orchestre symphonique de la SRC (1960-1964) et flûte solo de l'orchestre du Festival de Stratford (1962-1964). En 1964, avec sa femme, la pianiste Marion Ross, et la soprano Mary Morrison, il forme le Lyric Arts Trio. Il est également flûte solo associé du Toronto Symphony (1965-1970), après quoi se consacre au récital et à des concerts avec le trio et la claveciniste Greta Kraus. Il gagne le troisième prix au premier Concours international de flûte de Paris en1971 et est l'un des lauréats du Concours international de flûte pour la musique contemporaine à Royan, France, en 1972. À partir de 1960, il se retrouve soliste de presque tous les orchestres symphoniques canadiens. Il se produit fréquemment en Europe, spécialement en Scandinavie, en Espagne et en Allemagne et, en 1970, effectue des tournées au Japon, en Thaïlande, au Ceylan et en Inde. En 1970, Robert Aitken crée au Festival Shaw, à Niagara-on-the Lake, la série « Music Today » qu'il dirige jusqu'en 1972. En 1971, il fonde avec Norma Beecroft les New Music Concerts de Toronto, dont il produit la direction artistique jusqu'en 2002. En 1977, il enregistre au Japon, sur CD Denon (l'un des premiers consacrés à son instrument), l'intégrale des œuvres pour flûte de Fukushima. La même année, il figure parmi les 12 instrumentistes invités à participer à une série de récitals à l'Institut de recherche et de coordination acoustique musique (IRCAM) que dirige Boulez à Paris. À son programme de pièces pour flûte seule, il inscrit des œuvres de Takemitsu, Morthensen, Fukushima, Globokar, Sigurbjörnsson, Y. Matsudaira, Heinz Holliger ainsi que les siennes propres. La série de cinq concerts de musique de chambre, « Flute Through The Ages », qu'il prépare pour le réseau anglais de la SRC en 1982, se vend en l'espace de cinq jours et remporte le prix de l'Association canadienne des radiodiffuseurs pour la meilleure émission de musique classique de l'année. En 1987, aux Tage für Neue Musik à Würsburg, en Allemagne de l'Ouest, il se mérite les éloges du critique du Neue Zeitschrift für Musik. L'année suivante, il participe à quatre concerts du Huddersfield Contemporary Music Festival en Angleterre où il exécute, notamment, le Concerto pour flûte et orchestre de R. Murray Schafer, composé pour lui. Selon le critique Arthur Kaptainis, la sonorité de Robert Aitken est « claire et directe plutôt que soyeuse », et possède « une qualité expressive qui la distingue nettement du timbre platement anonyme cultivé par la plupart des flûtistes » (Globe and Mail, Toronto, 10 décembre 1983).

En tant que compositeur, Aitken reçoit des commandes de l'Orchestre du Centre national des arts, de la SRC, de l'Orchestre national des jeunes du Canada et des Elmer Iseler Singers ainsi que d'autres organisations. Aitken aborde la composition en s'inspirant de son expérience de soliste, de chambriste et de musicien d'orchestre averti. À sa connaissance étendue et pratique des possibilités des instruments, il ajoute une intuition aiguë de l'art de combiner les sons. Dans une interview accordée à La Scène musicale (juillet-août 1969), il déclare : « Je compose à l'oreille, et bien que j'apprécie aussi le stimulus intellectuel de l'organisation et que j'en reconnaisse le bien-fondé dans la plupart des cas, si un conflit se présente entre ma conception originale et mon oreille, c'est généralement à cette dernière que je me fie. » Il s'ensuit que les œuvres postérieures à son Concerto pour 12 instruments solistes et orchestre (1965), de facture néoclassique mais extrêmement libre et personnel sous la plupart de ses aspects, s'adressent directement - sinon de façon conventionnelle - à l'oreille. Dans Kebyar (1971), l'une de plusieurs œuvres écrites à la suite d'une tournée de quatre mois en Orient en 1970, Aitken confie des séquences de la partition (où la notation est remplacée par des dessins saisissants) aux seuls interprètes à qui il revient d'improviser dans le sens du titre : une explosion d'activité spontanée. Le Musical Times écrit que Plainsong (1977) « explore avec art et dans diverses formes mélodiques toute une variété de sonorités obtenues par l'artiste en altérant les doigtés habituels et en chantant pendant qu'il joue » (vol. CXXIII, octobre 1982). En janvier 1989, Robert Aitken est l'un des 20 compositeurs à figurer dans la série Sound in Silence filmée en Pologne et parrainée par la fondation Louis Vuitton et la SIMC.

Aitken interprète souvent ses propres œuvres, notamment en 1992, lorsqu'il crée sa Berceuse pour flûte et orchestre, une commande de l'Esprit Orchestra, avec qui il l'exécute. La radio de la SRC diffuse par la suite le concert à Two New Hours.

Aitken enseigne au CRM (1957-1964, 1965-1968) et à l'Université de Toronto (1960-1964, 1965-1975). Il est aussi professeur (1972-80) à la Shawnigan Summer School of the Arts rebaptisée Johannesen International School of the Arts. En 1981, peu après le changement de nom, il fonde Music at Shawnigan et assume la direction artistique de ce festival de trois semaines consacré à la pratique avancée de la musique de chambre. Avec le Lyric Arts Trio, il est artiste résidant en 1971 à l'Université Simon Fraser et en 1976 à l'Université de la Saskatchewan. De 1985 à 1989, il dirige le programme d'études musicales avancées au Centre d'arts de Banff. En 1986, il enseigne à la Summer School of Young Composers organisée par la Société polonaise de musique contemporaine à Kazimierz Dolny, en Pologne; il y joue aussi en concert des œuvres de Beecroft, d'autres compositeurs et les siennes propres. Il est engagé comme artiste résident pour de courtes périodes et donne des cours de perfectionnement au Canada et dans de nombreux pays, dont Cuba, la France, l'Allemagne, la Hongrie, l'Islande, le Mexique, la Norvège, la Pologne, la Suède et les États-Unis. En 1988, il accepte une charge de professeur à la Staatliche Hochschule für Musik de Fribourg, en Allemagne, qu'il conserve jusqu'en 2002. Au nombre de ses élèves, on retrouve Kathryn Cernauskas, Bill McBirnie, Suzanne Shulman, Douglas Stewart et la fille d'Aitken, Diane.

En qualité de directeur artistique des New Music Concerts, il dirige, à la tête de l'ensemble, beaucoup de musique contemporaine. On le voit également au pupitre de l'Orchestre symphonique de Victoria (1989), de l'Orchestre philharmonique de Hamilton (1990) et de l'orchestre réuni pour Music Today au Japon (1983). En 1987, il dirige la première de Patria I de R. Murray Schafer à la Canadian Opera Company. Membre de la Ligue canadienne de compositeurs, reçoit la Canada Music Citation de cet organisme en 1969, et, en 1982, le trophée Wm Harold Moon de la SDE Canada de même que la médaille du Conseil canadien de la musique. Aitken est nommé à l'Ordre du Canada en 1994 et Chevalier de l'ordre des Arts et des Lettres en 1997. Robert Aitken est compositeur agréé du Centre de musique canadienne.

Créations D'œuvres Canadiennes

Aitken, Kebyar, 1973; Shadows II : Lalitá, 1973; Plainsong, 1977

Applebaum, Essay, 1970; Algoma Central, 1976

Baker, Concerto, 1974

Barnes, Nocturne, 1963; Sonate, 1970

Bauer, Nocturne, 1981

Beecroft, Improvvisazioni Concertanti n<sup>o</sup> 3, 1973; Piece for Bob, 1975; Collage '76, 1976

Buczynski, Four Arabesques and a Dance, 1966; Cameo, 1982

J. Burke, Escher/Bach, 1985

Collier, Waterfront, Night Thoughts, 1970

Richard Coulter, Sonatine, 1962

John Felice, Pastoral, 1958

R. Fleming, Almost Waltz, 1970

Freedman, Toccate, 1967; Soliloquy, 1970

Hawkins, Trio, 1975

O. Joachim, Expansion, 1963

Kemp, Two Folksongs, 1957

Kenins, Concertante, 1967

Morawetz, Suite, 1974

Morel, Nuvattuq, 1967

Papineau-Couture, Verségères, 1975

Pentland, Trance, 1979

Schafer, Five Studies on Texts by Prudentius, 1963; The Enchantress, 1972; Concerto pour flûte et orchestre, 1984

Symonds, A Small Concerto for Flute and Others, 1971

van Dijk, Concertante, 1964

Weinzweig, Riffs, 1974

Wuensch, Sonatine, 1970; Cameos, 1970

Wyre, Snowflake, 1979

Zuckert, Little Spanish Dance, 1970

Aitken a aussi participé à des créations d'œuvres de Beckwith, Garant, Heard, Hodkinson, Jaeger, Laufer, Mather, Pauk, Saint-Marcoux, Tremblay et d'autres (voir Lyric Arts Trio, New Music Concerts) ainsi que de compositeurs étrangers dont Larry Austin, Warren Benson, Attila Bozay, John Cage, Lukas Foss, Haflidi Hallgrimsson, Hikaru Hayashi, Jo Kondo, Nikos Mamangakis, Páll Pálsson, Thorkell Sigurbjörnsson, Atli Sveinsson et Toru Takemitsu.

Compositions (Sélection)

Orchestre
Rhapsody : 1961; ms.

Concerto : 1965 (Tor 1968); 12 instr sol et orch; Kerby (Caveat) 1974, B&H.

Shadows I : Nekuia : 1971 (East Lansing, Mich. 1971); ms.

Spectra : 1968 (Tor 1969); 4 ens chamb; Ric 1973.

Spiral : 1975; orch moy; ms.

Musique de chambre

Suite : 1960; vn, p; ms.

Quatuor : 1961; fl, ht, al, cb; ms.

Kebyar : 1971; fl, cl, trb, 2 cb; Sala 1973.

Shadows II : Lalitá : 1973; fl, 3 vc, 2 perc, 2 hp; Sala 1976; NMC 001 (NMC).

Shadows III : Nira : 1974-76; vn, fl, ht, al, cb, p, clavn; ms.

Icicle : 1977; fl; Éd. musicales transatlantiques 1978 (voir DISCOGRAPHIE).

Plainsong : 1977; fl;.UE 1980 (voir DISCOGRAPHIE).

Folia : 1981; fl, ht, cl, cor, bn; RCI 563 et Centredisques CMC-0482 (York Winds).

Aussi Monody (K. Aitken) : 1983; SATB, fl; ms.

Musique électroacoustique

Music : 1963; fl, bande.

Music for Hamlet : 1964; bande.

Noesis : 1963; bande; Folk FM-3436 (studio de musique électroacoustique de l'Université de Toronto).

Discographie

Aitken Icicle, Plainsong, Tremblay ... le sifflement des vents porteurs de l'amour..., Fukushima, J.W. Morthenson, T. Sigurbjörnsson : Hartenberger perc; 1978; Melbourne SMLP-4037, (Tremblay) RCI 565 et 6-ACM 12.

Bach Sonates n^o 1, 2 et 3 : Kraus clavn; 1977; Umbrella UMB-DD8 et Ultrafi ULDD-8.

- Concertos brandebourgeois n^o 2, 4, 5 : O SRC Van, Bernardi c orch; 1983; 2-CBC SM-5028-2.

- Concertos pour flûte : O SRC Van, Bernardi c orch; 1999; SMCD 5177-2 CBC Records.

Beecroft Piece for Bob : Aitken fl et perc; Collage '76 : Ens NMC, Aitken c orch; (1982); 4-ACM 13.

Chatman Wild Cat : 1981; Opus One 52.

Complete Flute Works of Kazuo Fukushima : Y. Takahashi p; 1977; Columbia-Denon OX-7136-ND.

De la flûte dans le vent III : Weinzweig Divertimento n^o 1, McCauley Five Miniatures, Pépin Quatre Monodies, Kenins Concertante, Freedman Soliloquy, Fleming Almost Waltz, Collier Waterfront, Night Thoughts, Glick Petite Suite, Zuckert Little Spanish Dance, Wuensch Cameos, Beecroft Tre Pezzi Brevi, Applebaum Essay n^o 1 : Ross p, orch cdes dirigé par les compositeurs; 1972; 2-Dom S-69005, (McCauley) CRI SD-317, (Beecroft) 4-ACM 13.

Elmer Iseler Conducts Canadian Music : Graham mezzo; CMCCD 6599.

Flute and Harp : Doppler-Zamara, Badings, Naderman-Tulou, Mozetich; Goodman hp; 1985; BIS CD-320.

Flute and Harp : Spohr, Donizetti, Krumpholtz, Hovhaness; Goodman hp; 1979; BIS LP-178.

François and Charles Doppler : œuvres complètes pour flûte et piano; Øien fl, Henningbraaten p; 1978-79; 3-Bis LP-128, 145, 146 et 2-BIS CD-145-146.

Freedman Opus Pocus : O. Armin vn, Golani al, Schenkman vc; 1982-83; Centredisques CMC-0983.

French Flute Music II : Marais, Bozza, Debussy, Ferroud, Jolivet; 1980; BIS LP-178, (sélections) BIS CD-184.

French Flute Music III : Taffnel, Widor, Bozza Caplet, Jolivet; McCabe p; 1981; BIS LP-184 et BIS CD-184.

From the Age of Elegance : Bach, Bodinus, Telemann, Quantz; Kraus clavn; 1969; CBC SM-102.

Gellman Mythos II : Husaruk vn, M. Goodman vn, Kudlak al, J.-L. Morin vc, Garant c orch; 1970; RCI 30l.

- Psalm 121 : Dorenfeld sop, Aide p; 1982; RCI 569.

Jeux à deux : Gossec, Satie et autres: Goodman hp; 1982; ERA 101.

Krumpholtz, Lasala, Lauber, Ingelbrecht : Goodman hp; 1971; CBC SM-156.

Kuhlau Grand Trio, Divertimento, Duo Brilliant : Øien fl, Henning Braaten p; 1980-81; Simax PN-2004.

Mozart Œuvres pour flûte et orchestre : OCNA, Mannino c orch; 1986; CBC SM-5078.

Nielsen Concerto pour flûte et orchestre : O chamb SRC Van; 1971; CBC SM-189.

Ô Bali : Colin McPhee and his Legacy : New Music Concerts Ensemble; Arraymusic; Evergreen Club Gamlan; 1993; MVCD 1057.

Papineau-Couture Départ, Verségères : 1988; Centredisques CMC-3088.

Pentland Trance : Goodman hp; 1979; 6-ACM 25.

The Romantic Flute : Schubert, Mozart, Reinecke; McCabe p; 1981; BIS LP-183.

Schafer Concerto pour flûte et orchestre : OS de Vancouver, Akiyama c orch; SMCD 5114 CBC Records.

Sveinsson Concerto pour flûte et orchestre : OS d'Islande, Pálsson c orch; 1979; ITM 3.

Telemann, Vivaldi, Hotteterre : Kraus clavn; 1968; CBC SM-62.

Toward the Sea : music for flute and harp : Goddman hp; 1995; CD-650 BIS.

The Virtuoso Flute : Taffanel, Kuhlau, Paganini, Saint-Saëns, Böhm; Westenholz p; 1980; BIS LP-166.

Yuasa, Takemitsu, Fukushima, Y. Matsudaira, Y.A. Matsudaira : Noguchi fl; 1970; CBC Sony Sonc-16019-J.

Voir aussi NMC et DISCOGRAPHIES de Golani, Elmer Iseler Singers, Loving, Lyric Arts Trio et Morrison (Arcana).

Écrits

« Programming Canadian music abroad », Hello Out There!, John Beckwith et Dorith R. Cooper dir, CanMus Documents n^o 2 (Toronto 1988).

Bibliographie

Kenneth WINTERS, « Robert Aitken », ScM, 248 (juil.-août 1969).

Ulla COLGRASS, « Aitken solos with the best », Fugue (août-sept. 1977).

Rick MacMILLAN, « L'Élan artistique d'Aitken est ralenti par l'administration », ScM, 301 (mai-juin 1978).

Michael SCHULMAN, « Interview », Music Market Canada (nov.-déc. 1978).

BMI Canada Ltd., SDE Canada Ltée, « Robert Aitken », dépliants (1976, 1979).

Peter GODDARD, « Is he the top-ranked flutist? », Toronto Star (1^er févr. 1981).

Ulla COLGRASS, « Aitken on flute by popular demand », Music, IV (sept.-oct. 1981).

Cowichan News Leader (14 août 1986).

Ulla COLGRASS, « Robert Aitken », For the Love of Music (Toronto 1988).

« Aitken at 50 », Flute J (aut. 1990).

Paula, CITRON, « Flautist Aitken loves flying solo », Star (Toronto, mars 1992).

William LITTLER, « Airborne flutist lures composers to Canada », Star (Toronto, oct. 1995).

Scott PATERSON, « Robert Aitken : Canadian Musician Extraordinaire », Classical Music Magazine (déc. 1997).

Compositeurs canadiens contemporains.

Auteur Linda Litwack

Liens supplémentaires

Centre de musique canadienne
Le site officiel du Centre de musique canadienne présente la biographie de compositeurs de musique classique, une liste de leurs oeuvres, des partitions musicales et plusieurs extraits audio. Naviguez sur ce site pour en savoir plus sur les compositeurs qui vous intéressent.

Robert Aitken
Un portrait du compositeur canadien aux talents multiples, Robert Aitken. Présenté par le Centre de musique canadienne.