Lapointe, Jean

Lapointe, Jean. Humoriste, auteur-compositeur-interprète, comédien (Price, près Rimouski, Québec, 6 décembre 1935). Doctorat h.c. (Université du Québec) 1989. Il avait 15 ans lorsque sa famille déménagea à Québec où il forma un premier groupe, Les Québécaires, et travailla à la station de radio CHRC. Avec ses imitations, monologues et chansons, il remporta le concours d'amateurs de l'émission de radio de Saint-Georges Côté et fit ses débuts au cabaret Caprice de Montréal en 1953. Sa rencontre avec Jérome Lemay donna naissance au duo Les Jérolas qui fit rapidement la tournée des cabarets du Québec et enregistra de nombreux succès, dont « Yak idi yak », « Charlie Brown » et « Méo Penché ». Les Jérolas participèrent au célèbre Ed Sullivan Show en 1967, et furent à l'affiche de l'Olympia de Paris en 1966, 1967 et 1974.

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Chanteurs/chanteuses

En 1975, Lapointe décida de pousuivre seul sa carrière. Ses spectacles, mélanges de chansons, de numéros comiques et d'imitations, sa voix éraillée et ses airs bonasses lui gagnèrent rapidement un large public. Il participa aux fêtes de la Saint-Jean-Baptiste de 1975 sur le mont Royal. Son premier disque, Démaquillé, et le spectacle du même nom présenté au théâtre Maisonneuve de la PDA en 1976 furent un double succès. La même année, il reçut le prix Orange de la critique. En 1977, il monta Un an déjà. L'année suivante, il présenta le spectacle Rire aux larmes et le disque Chante-la ta chanson qui remporta un énorme succès. Il monta La Grande séance en 1979 et Lapointe... pour le fun en 1980. En 1984, il présenta des extraits de ses cinq premiers spectacles au théâtre Bobino de Paris. Il retourna à Paris l'année suivante, cette fois à l'Olympia, avec Showman, alors qu'au Québec il présentait Porte à rire. Suivit un spectacle rappelant l'époque du vaudeville québécois, Histoire de rire (1987). En 1988, Attend'rire tint l'affiche six semaines au théâtre du Grand Edgar de Paris, passa à l'Olympia et fut suivi d'une tournée en France, en Belgique et en Suisse.

En 1973, Lapointe avait amorcé une carrière de comédien au cinéma. Il joua des rôles de premier plan dans Ti-Mine, Bernie pis la gang, OK la liberté, Angela (avec Sophia Loren), Les Ordres, J.A. Martin photographe, L'Eau chaude, l'eau frette et Une histoire inventée. Il personnifia aussi un ancien premier ministre du Québec dans la série télévisée Duplessis.

« Jean Lapointe est un showman complet, une race devenue rarissime » écrivait Gérard Spiteri dans Le Quotidien de Paris (26 janvier 1988). « On le croit chanteur, il est imitateur; on le croit musicien, il est illusionniste; on se dit qu'il n'est qu'un bateleur, il nous élève sur les hauteurs d'une poésie légère sans jamais se donner des airs de penseur. Clown, homme-orchestre, interprète virevoltant, Jean Lapointe ne cesse de nous émouvoir, de nous surprendre par la vérité de ses talents. Voilà précisément ce que signifie le mot si souvent usurpé de variétés. » Afin de venir en aide aux alcooliques, il a créé la Fondation et la Maison Jean Lapointe en 1982 et organisé un premier téléthon en 1986.