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Paul (Albert) Anka. Chanteur, auteur-compositeur, comédien (Ottawa, d'ascendance libanaise, 30 juillet 1941, naturalisé américain 1990). D.MUS h.c. (St. John's, NY) 1978. À 10 ans, il commence à se produire localement dans des spectacles d'amateurs et à la radio, et forme un trio vocal dans son école, les Bobby Soxers. Ses études musicales sont brèves : il travaille le piano avec Winnifred Rees et la théorie avec Frederick Karam. Il fait aussi partie du chœur que dirige ce dernier à l'église syrienne orthodoxe Saint Elijah. À 15 ans, Anka enregistre à Hollywood l'une de ses propres chansons, « Blauwildesbestfontein ». De retour au Canada, il paraît aux émissions de télévision de la SRC « Pick the Stars » et « Cross-Canada Hit Parade ». À Pâques 1957, il se rend à New York et signe un contrat avec ABC-Paramount pour enregistrer et écrire des chansons. Son premier 45 tours, « Diana », est l'un des plus grands succès de la musique pop. En décembre 1957, il entreprend une tournée dans 91 villes d'Angleterre, des États-Unis et du Canada, attirant - comme il va le faire durant plusieurs années - des auditoires composés surtout d'adolescentes. En 1958, il se rend au Japon et en Australie.

Aussi populaire en Europe qu'en Amérique du Nord, Anka est alors l'une des principales idoles des jeunes. Un critique parisien (cité par David Cobb dans Canadian Magazine) le décrit ainsi : « Un doigt de Johnnie Ray, un soupçon de Frankie Laine, le piquant d'Elvis Presley, quelques gouttes des Platters - agitez et servez : c'est le cocktail Paul Anka ». Une populaire production de l'Office national du film, Lonely Boy (titre de l'un de ses succès de 1960), raconte l'ascension d'Anka. En 1960, il devient le plus jeune exécutant à s'être jamais produit au Copacabana à New York; le 33 tours At the Copa (ABC S-353) date de cette époque. Malgré le succès de ses disques au Canada, Anka s'y produit rarement au cours des 12 années suivantes; sa famille déménage à New York en 1961, et lui-même s'installe plus tard à Carmel (Cal.).

Entre 1957 et 1962, ABC-Paramount lance des succès tels que : « You Are My Destiny », « Put Your Head on My Shoulder », « It's Time to Cry », « Puppy Love » (réenregistré en 1972 par Donny Osmond, et de nouveau un succès), « My Home Town » et « Dance on Little Girl ». Vendues à des millions d'exemplaires, plusieurs de ces chansons sont rééditées avec d'autres 45 tours populaires sur les 33 tours Vintage Years (1957-1961) (Sire K-6043) et Anka Gold - 28 Original Hits (2-Sire 3704). À l'époque, Annette, Connie Francis, Johnny Nash, Patti Page et Bobby Rydell, entre autres, enregistrent ses chansons.

Au début des années 1960, Anka joue de petits rôles dans des films de Hollywood (par exemple, The Longest Day). Au milieu de la décennie, sa carrière de chanteur décline tandis que les goûts du public se modifient et que montent les Beatles. Les enregistrements que RCA réalisa de 1962 à 1969 ne comprennent que trois véritables succès : « Love Me Warm and Tender », « A Steel Guitar and a Glass of Wine » et « Eso Besso ». En 1964, « Ogni Volta » se vend à un million d'exemplaires en Italie. Se tournant davantage vers l'écriture, Anka compose « My Way » pour Frank Sinatra, sur la mélodie de « Comme d'habitude », une chanson française; Sinatra en fait sa formule philosophique personnelle vers la fin de sa carrière. De nombreux chanteurs l'enregistrent, dont Elvis Presley et les Sex Pistols. En 1971, Tom Jones remporte un important succès de « She's a Lady », une chanson d'Anka.

Vers l'âge de 30 ans, Anka revient quelque peu sur le devant de la scène, en chanteur de charme spécialisé dans des chansons plutôt larmoyantes. Il se concentre alors sur Las Vegas où, dès 1971, il commence à se produire chaque année au Caesar's Palace, pendant six à huit semaines. Sur les disques de cette époque figurent les succès « Do I Love You » (Buddah 1971), « Let Me Get to Know You » (Fame 1973) et, en 1974-1975 chez United Artists, « (You're) Having My Baby », « One Man Woman, One Woman Man » (chantées avec Odia Coates), « I Don't Like to Sleep Alone », « (I Believe) There's Nothing Stronger than Our Love » et « Times of Your Life ». Après 1975, il enregistre moins; « Hold Me 'Til the Morning Comes » (en collaboration avec David Foster) a du succès en 1983, tout comme l'album en espagnol Amigos en 1996. On dit que le thème d'Anka pour The Tonight Show a été joué 1,4 million de fois, et sa trame sonore pour The Longest Day est nominée pour un Academy Award.

Au début des années 1990, Anka reprend son métier de comédien, apparaissant dans le film Ordinary Magic, entre autres. En 2003, il continue à chanter à Las Vegas et à se produire régulièrement à Atlantic City. Il donne fréquemment des concerts privés lors de congrès.

Anka enregistre plus de cent 33 tours : plusieurs chez ABC-Paramount, plus d'une douzaine chez RCA, et les autres chez Buddah, Barnaby, United Artists, Columbia et d'autres. RCA, United Artists, Buddah et K-Tel compilent également les plus grands succès d'Anka, qui est par ailleurs affilié à BMI. Spanka Music Corporation et Paulanne Music Inc. détiennent les droits d'auteur de ses chansons. Plusieurs de ses chansons, notamment « My Way » et « Having My Baby », reçoivent des prix BMI pour avoir dépassé deux millions d'interprétations. En 1975, il remporte le prix Juno du compositeur de l'année. En 1989, Cherry Lane Music Co. édite un recueil de 28 de ses succès.

Bien qu'irrégulières, les dernières apparitions de cet artiste sur la scène canadienne, de 1974 à 1984, ont lieu dans de grandes salles : l'O'Keefe Centre for the Performing Arts, le Centre national des Arts, la grande scène de la Canadian National Exhibition, le Maple Leaf Gardens et la Place des Arts. La télévision de la SRC le met en vedette (1972-1973) dans la série « ANKA » créée à Vancouver. En 1991, il devient copropriétaire de l'équipe de hockey des Sénateurs d'Ottawa. La ville d'Ottawa nomme une artère en son honneur : Paul Anka Drive. Anka donne un concert public dans sa ville natale en 2002, pour la première fois en vingt ans.

Un documentaire de la SRC, Life and Times (première diffusion en 2003), constitue une chronique des réalisations d'Anka, tout comme Biography sur A&E. Il est intronisé au Panthéon de la musique canadienne et au Songwriters Hall of Fame américain. En 1991, la France le nomme Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres.


Anka, Paul
Chantant sa propre composition « Diana » dans cet extrait de « Cross Canada Hit Parade » diffusé en novembre 1957 (avec la permission de la Société Radio-Canada).

Foster, David


Discographie

Face in the Mirror : 1993; Polydor 519 095-2.

Paul Anka Sings His Big 10 : 1994; D2-77558 Curb.

Amigos : 1996; XCD 82002 Sony.

A Body of Work : 1998; EK 69405 Epic.

The Very Best of Paul Anka : 2000; 07863 67998-2 RCA.


Bibliographie

Ray SONIN, « Anka's away », Music World (1er août 1957).

Paul A. GARDNER, « Tin Pan Alley at fifteen », Maclean's (4 janv. 1958).

Claire McDERMOTT, « Paul Anka takes Europe by storm », Star Weekly (28 févr. 1959).

Shirley MAIR, « Paul Anka : the world's reigning juvenile », Maclean's (1er déc. 1962).

Catherine SINCLAIR, « What's the secret of Paul Anka's appeal », Châtelaine (janv. 1963).

Bill TRENT, « Paul Anka and the girl he left behind », Weekend (26 juin 1965).

David COBB, « I'm the youngest top ballad singer in the business », Canadian Magazine (22 janv. 1972).

Peter GODDARD, « Paul Anka : I have a 20-year history in show business. I've seen it all happen », Toronto Star (9 oct. 1976).

Adrian WALLER, « "Lonely Boy" on top of the world », Reader's Digest (oct. 1976).

Juan RODRIGUEZ, « Paul Anka : in Montreal, he'll do it (as always) his way », The Gazette (Montréal, 7 juill. 1979).

Patricia BRENNAN, « Acting on impulse », ibid. (10 févr. 1991).

Tony LOFARO, « Paul Anka doesn't live here any more », Ottawa Citizen (5 mars 2000).

Sarah HAMPSON, « Paul Anka: I was a lonely boy », Globe and Mail (27 avr. 2002).

Ashley Jude COLLIE, « Longevity is what I'm about », Maclean's (14 oct. 2002).

Auteur Mark Miller, Betty Nygaard King


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