Mots-clés Alberta

Les Européens commencent à explorer les plaines de l'Ouest au XVIII^e siècle. La colonisation suit en 1795, lorsque la COMPAGNIE DE LA BAIE D'HUDSON(CBH) et la COMPAGNIE DU NORD-OUESTy construisent le premier d'une série de postes de traite fortifiés près de la ville actuelle de FORT SASKATCHEWAN. Après la fusion de ces deux entreprises (1821), le FORT EDMONTONdevient le principal centre de commerce de la fourrure dans l'Ouest. Il semble que ce fort doive son nom à Edmonton, une partie de la ville actuelle de Londres en Angleterre, qui est le lieu de naissance d'un adjoint du gouverneur de la Compagnie de la Baie d'Hudson. En 1830, le fort est rebâti une dernière fois, là où se trouve maintenant l'immeuble de l'Assemblée législative de l'Alberta. Il est de moins en moins utilisé après l'abandon par la Compagnie de la Baie d'Hudson de ses droits sur la TERRE DE RUPERT(1870).

Edmonton

Edmonton : Relevé statistique

Edmonton (image-satellite)
Sur cette image-satellite, Edmonton apparaît à droite sous forme de taches bleues. La rivière Saskatchewan Nord serpente à travers la ville entourée d'exploitations agricoles (le rose représente les champs nouvellement plantés) qui se mélangent aux régions en vert des contreforts. Le vert pâle représente la ceinture verte d'Edmonton (avec la permission du Centre canadien de télédétection).

Croissance
La colonisation permanente à l'extérieur du fort ne commence pas avant les années 1870, et même alors, elle connaît une lente évolution. Le fait que le CHEMIN DE FER DU CANADIEN PACIFIQUEpasse par CALGARY (1883) n'arrange pas les choses. On prolonge ce chemin de fer vers le nord en 1891 jusqu'à Strathcona, sur la rive Sud de la partie nord de la rivière Saskatchewan. Edmonton n'est raccordée au réseau transcontinental (Chemin de fer Canadien du Nord) qu'en 1905. À cette époque, elle est déjà la capitale de la jeune province de l'Alberta et le centre d'approvisionnement d'une immense région agricole en pleine expansion.

Parallèlement à Strathcona, Edmonton connaît une prodigieuse période de croissance. Au moment de la fusion des deux villes en 1912, la population totale s'élève à plus de 50 000 habitants, et atteint 75 000 peu après. Par contre, elle redescend à 50 000 durant la Première Guerre mondiale. Pendant les 25 années suivantes, le sort d'Edmonton est intimement lié à celui de l'arrière-pays agricole. Elle grandit quand cette économie prospère, mais elle stagne et décline quand la conjoncture se détériore. En 1941, elle n'est encore qu'une petite ville de 93 800 habitants, la neuvième en importance au Canada. Elle se voit alors confinée à une vocation locale et à une économie bâtie autour du commerce en gros, du transport et du traitement des produits agricoles, notamment l'emballage de la viande. À cette époque, le seul changement important est le nouveau rôle qu'assume Edmonton en tant que centre de transport aérien, pour les vols transcanadiens et de brousse (voir AVIATION DE BROUSSE) vers le Nord.

Au cours de la Deuxième Guerre mondiale, Edmonton amorce une période de croissance continue et se donne un nouveau caractère, celui de centre stratégique des opérations militaires du Nord, y compris la construction de la ROUTE DE L'ALASKA, et plus tard celui de centre d'entretien et de transformation de l'industrie pétrolière. Depuis, Edmonton est le centre le plus important de raffinage du mazout et de l'industrie pétrochimique dans l'Ouest du Canada et, dès 1981, elle est la cinquième plus grande ville du Canada (selon la région métropolitaine de recensement). Ce titre lui est ravi par Calgary en 2001 et ensemble les deux villes éclipsent complètement WINNIPEG, l'ancien centre commercial des Prairies.

Aujourd'hui, Edmonton et Calgary se font de plus en plus concurrence, plus qu'avec Winnipeg, pour ce qui est du développement économique. Edmonton doit aussi concurrencer plus directement VANCOUVERà mesure qu'elle cherche à étendre son pouvoir au sein des pays côtiers du Pacifique, pendant que Vancouver s'immisce dans la sphère d'influence traditionnelle d'Edmonton dans la vallée du Mackenzie et dans l'Ouest de l'Arctique.

Fort Edmonton
Fort Edmonton à l'époque de la traite des fourrures, oeuvre de Paul Kane (avec la permission du Musée royal de l'Ontario).

Citadel Theatre
Vue extérieure du Citadel Theatre; réalisé par l'architecte Barton Myers en collaboration avec Rick Wilkin, 1975 (avec la permission des Provincial Archives of Alberta/A-13324).

Paysage urbain
La croissance fait disparaître ce qui existait de la ville de 1941. Seule la rue principale Strathcona y échappe et fait aujourd'hui partie de la zone de conservation du vieux Strathcona. Le centre-ville, en particulier, est sans cesse reconstruit depuis les années 50. Quelques immeubles dignes de mention survivent, et plusieurs sont restaurés pour se conformer à la mode, mais ils sont écrasés par les tours qui dominent maintenant le ciel d'Edmonton. Seuls quelques édifices anciens donnant directement sur la rivière (l'immeuble de l'Assemblée législative, celui du gouvernement et l'hôtel Macdonald) restent encore bien en vue.

Les rives de la rivière, qui constituent l'attrait naturel exceptionnel d'Edmonton, ont une influence considérable sur le paysage. La rivière est à la fois une barrière, traversée par plusieurs ponts, et un site d'une grande beauté. Des tours d'habitation et des quartiers résidentiels s'y disputent la vue de chaque côté, et des parcs, des terrains de golf ainsi que des pistes boisées s'étendent sur son parcours. L'architecture moderne, dont les terrasses en gradins du Centre des congrès Shaw sont un exemple, complète le tableau. En aval (vers le nord-est) vers Fort Saskatchewan et au-delà, la vallée est devenue, au cours des 50 dernières années, le lieu d'implantation du plus grand complexe industriel en Alberta.

La structure industrielle de Fort Saskatchewan est particulière : la plupart des autres banlieues d'Edmonton servent de dortoirs aux travailleurs de la grande région métropolitaine. L'expansion métropolitaine coïncide avec la croissance de l'après-guerre et conduit en 1950 à l'établissement du premier organisme de planification régionale au Canada. Un service de planification urbaine est créé en même temps et s'assure que les nombreux nouveaux quartiers résidentiels d'Edmonton sont conçus avec soin.

Edmonton n'a pas complètement évité l'étalement urbain qui complique la vie d'autres villes canadiennes, mais elle gère généralement bien son expansion même pendant les périodes de croissance rapide. Son territoire s'agrandit aussi considérablement de 110 km² en 1941 à 683,88 km² en 2001 alors qu'elle est la quatrième plus grande ville canadienne en superficie. Malheureusement, cette expansion s'effectue au détriment de terres agricoles parmi les plus riches de l'Alberta.

Edmonton, tornade d'
(avec la permission de l'Office national du film)

Edmonton Folk Festival
Le festival folklorique a lieu au Gallagher Park, chaque année au mois d'août (avec la permission du Economic Development Edmonton).

Population
Du début des années 40 au début des années 80, Edmonton est l'une des villes canadiennes dont la croissance est la plus rapide. Jusqu'en 1961 environ, l'accroissement naturel de la population est élevé, mais la migration en constitue le principal facteur. En effet, en Alberta, la migration de la campagne à la ville et l'immigration européenne atteignent toutes deux un sommet. Au cours des dix années suivantes, l'immigration est en chute libre, tandis que l'accroissement naturel s'amplifie, comme en fait foi à ce moment la jeunesse de la population d'Edmonton.

Le schéma change encore dans les années 1970 avec la baisse des taux de natalité et la hausse de l'immigration. Cependant, la majorité des immigrants viennent maintenant des autres provinces. Cette tendance cesse dans les années 1980, et Edmonton connaît son taux de croissance le plus bas des temps modernes. Néanmoins, de 1941 à 1991, la population d'Edmonton se multiplie par huit. Depuis ce temps et surtout depuis 1996, elle connaît de nouveau une croissance élevée, l'immigration provenant cette fois autant d'ailleurs au Canada que d'outre-mer.

La structure des mouvements migratoires en mutation modifie également la composition ethnique de la population d'Edmonton. Bien que la majorité soit toujours d'origine européenne (constituée des héritages britannique, allemand, ukrainien et français parmi les groupes les plus importants), les migrations récentes se composent de beaucoup plus de gens provenant de pays non européens, notamment de l'Asie de l'Est et du Sud-Est. Dès 2001, presque le cinquième de la population d'Edmonton fait partie d'une minorité visible. De plus, 5 p. cent est autochtone, il s'agit de l'une des concentrations amérindiennes la plus considérable au Canada.

Edmonton, rivière Saskatchewan Nord
Rive nord de la rivière Saskatchewan Nord (photo de Chris Bruun).

Edmonton Convention Centre
Construit sur les rives de la rivière, avec, en arrière plan, la Place du Canada (avec la permission du Economic Development Edmonton).

Économie et main-d'oeuvre
L'économie d'Edmonton repose depuis ses débuts sur la richesse de ses ressources. La ville est le centre principal d'approvisionnement et des services d'un territoire immense qui s'étend du centre de l'Alberta à l'océan Arctique. L'agriculture, la production d'énergie (charbon, champs pétrolifères conventionnels, sables bitumineux et le gaz naturel), la foresterie et, plus récemment, les mines de diamants dans les Territoires du Nord-Ouest et le Nunavut sont les éléments de base sur lesquels reposent le commerce et les services d'Edmonton. Les entreprises de transformation et de fabrication augmentent aussi, surtout depuis qu'Edmonton a décidé de diversifier son économie.

Malgré cette évolution, l'industrie d'Edmonton repose encore sur les ressources naturelles et demeure fortement dépendante de celles-ci (par exemple, le raffinage du pétrole, les produits pétrochimiques, les matières plastiques, les engrais). Son industrie dépend également des besoins en ressources d'autres industries, notamment les tuberies, l'équipement lourd et la transformation des métaux quoique les entreprises d'Edmonton aient varié leurs expertises dans des domaines comme la construction, les services d'ingénierie, la production d'électricité, les opérations bancaires et le commerce de détail.

En ce qui concerne l'emploi, la plus grande croissance d'Edmonton depuis 1951 se produit dans le secteur tertiaire, ce qui est normal pour un centre d'administration publique (fédéral et provincial) et offrant des services éducatifs et médicaux de très haut calibre. En retour, ces activités ont engendré l'établissement d'une quantité d'industries de pointe, principalement en biotechnologie et en technologie de l'information, qui sont indispensables à la restructuration de l'économie d'Edmonton. On note aussi le regroupement, au milieu des années 1990, des services militaires de l'Ouest canadien à une nouvelle «t;superbase »appelée Edmonton Garrison.

Pont en contre-haut
En construction au-dessus de la rivière Saskatchewan nord (avec la permission des Provincial Archives of Alberta).

Edmonton, hôtel de ville d'
Foyer de l'hôtel de ville d'Edmonton (avec la permission de la ville d'Edmonton).

Transports
Depuis les années 1830, Edmonton est le pivot du réseau des transports dans l'Ouest canadien. Comme centre moderne du rail, elle occupe une position clé dans le réseau transcontinental de transport de marchandises du CN et entretient également des liens étroits avec le réseau du CP et de VIA Rail. En tant que centre de transport routier, elle est la mieux située dans l'Ouest du Canada. Elle se trouve à l'intersection de la route Yellowhead et de la route 2, en direction sud vers Calgary et les États-Unis et en direction nord vers la route de l'Alaska. Elle domine aussi le transport des produits pétroliers de toutes sortes, position attribuable à la proximité des champs pétrolifères de Leduc, REDWATERet Pembina. Dans les années 1940 et 1950, ces derniers sont les plus importants champs pétrolifères de l'Alberta.

C'est aussi à LEDUCque se trouve l'aéroport international d'Edmonton, ouvert en 1957. Il offre le service de lignes principales vers les villes canadiennes, américaines et européennes. Le premier aéroport, près du centre-ville, ne sert maintenant que pour les vols nolisés et non réguliers. Edmonton est la première ville canadienne de taille moyenne à construire un système de transport léger sur rail (TLR) en 1978. La première ligne est prolongée à plusieurs reprises et étendra bientôt son réseau dans tous les quartiers résidentiels principaux. Présentement, la plupart des gens circulent néanmoins dans des voitures privées, cependant qu'un réseau d'autoroutes se dessine graduellement et que les premiers tronçons d'une route périphérique aient été réalisés.

Muttart, serre-jardin d'hiver de
Grâce à la présentation des différents écosystèmes sous des pyramides de verre, le serre-jardin d'hiver est l'une des attractions les plus fréquentées d'Edmonton (photo de James Marsh).

Edmonton, plan de la ville d'
Cliquez sur la carte en gardant le bouton de votre souris enfoncé afin de faire bouger l'objet.

Communications
Edmonton possède deux quotidiens, l'Edmonton Journalet l'Edmonton Sun, ainsi que six stations de télévision et de nombreuses stations de radiodiffusion. Ensemble, ils couvrent une grande étendue dans le Centre et le Nord de l'Alberta, tandis que certains services de radiodiffusion atteignent toute la province. Ceux-ci comprennent l'Access Network et CKUA (exploités au départ par le gouvernement provincial mais aujourd'hui privatisés) et les services de radio et de télévision français de Radio-Canada.

Edmonton en hiver
Vue sur le parc Gallagher (photo de James Marsh).

Administration et politique
Jusqu'en 1984, Edmonton avait une forme de GOUVERNEMENT MUNICIPALreposant sur un conseil de commissions dotées chacune d'un mandat de trois ans. Le conseil de commissions est remplacé par un comité de direction dont le renouvellement des membres se fait par roulement. Le conseil municipal comprend un maire élu au suffrage universel et 12 conseillers représentant six circonscriptions électorales.

Quoique la plupart d'entre eux se présentent comme indépendants, l'élection de candidats appartenant à un même parti a à l'occasion connu un certain succès. Le plus connu de ces partis, l'Urban Reform Group of Edmonton (URGE), est issu des manifestations protestataires de citoyens pendant les années 1970. Ce parti n'existe plus, mais il témoigne de la tendance des citoyens d'Edmonton à donner un appui important au Parti libéral et au Nouveau Parti démocratique en Alberta.

Edmonton a longtemps été propriétaire de services publics, une histoire qui remonte aux années 1890. Cette situation change du tout au tout dans les années 1990 où, partout, on privatise les services gouvernementaux. En premier lieu, le réseau de téléphone est vendu à Alberta Government Telephones (maintenant Telus). Ensuite les services publics d'électricité et le réseau d'aqueduc deviennent EPCOR, une société privée dont l'unique actionnaire est la ville d'Edmonton. La société EPCOR vend maintenant ses services bien au-delà d'Edmonton.

Au cours de son histoire, Edmonton a généralement pu annexer des parcelles de territoire pour satisfaire ses besoins d'expansion, bien que cela ait souvent amené des conflits avec des municipalités de banlieue, où un quart de la population métropolitaine habite. La mise en place d'une ADMINISTRATION RÉGIONALEet l'unification de la région métropolitaine sous l'autorité d'Edmonton ont été proposées à quelques reprises, mais ni l'une ni l'autre n'a été réalisée. Il existe plutôt divers organismes de services régionaux, en particulier la Capital Health Authority qui administre les hôpitaux et offre les services connexes dans la région métropolitaine.

West Edmonton Mall
Vue sur les promenades en sous-marins dans le West Edmonton Mall, à Edmonton (avec la permission d'Economic Development Edmonton).

Commonwealth Stadium
Stade des Eskimos d'Edmonton (avec la permission de la Commission canadienne du tourisme).

Vie culturelle
L'Edmonton Symphony Society, l'Edmonton Opera Association et le Citadel Theatre sont trois des plus grands organismes dans le domaine des arts d'interprétation au Canada, mais ce ne sont là que quelques-uns des éléments les plus visibles des prolifiques arts de la scène à Edmonton. On y présente des spectacles musicaux et théâtraux pour tous les goûts, et de nombreux peintres, potiers, acteurs, metteurs en scène, écrivains, poètes, cinéastes et artistes de talent y vivent.

Jasper, avenue
Jasper Avenue à partir de Thorton Court en direction ouest, 1913 (avec la permission des Provincial Archives of Alberta/B4884).

Citons parmi les scènes et les salles d'exposition le Northern Alberta Jubilee Auditorium, l'Edmonton Art Gallery, la Stanley A. Milner Library, le Citadel Theatre, le Francis Winspear Centre for Music (1997) et le Timms Centre for the Arts (1995) de l'UNIVERSITÉ DE L'ALBERTA, l'une des universités chefs de file du Canada. Le Northern Alberta Institute of Technology et le Grant MacEwan College sont deux autres importants établissements d'enseignement. On peut ajouter à cette liste le Provincial Museum of Alberta, les Provincial Archives of Alberta, le Muttart Conservatory, le John Janzen Nature Centre, le parc historique de Fort Edmonton et le centre municipal des sciences, l'Odyssium.

Dans le domaine du sport, Edmonton compte les équipes professionnelles suivantes : les ESKIMOS D'EDMONTONde la Ligue canadienne de football, les OILERS D'EDMONTONde la Ligue nationale de hockey, les Cracker-Cats d'Edmonton de la Ligue de baseball du Nord. Les Trappers d'Edmonton de la Ligue de baseball de la Côte du Pacifique ont joué leur dernière saison en 2004.

Les principales installations sportives sont le stade du Commonwealth (construit pour LES JEUX DU COMMONWEALTHde 1978 et agrandi afin d'accueillir 60 000 spectateurs aux JEUX MONDIAUX UNIVERSITAIRESde 1983), là où jouent les Eskimos, le centre aquatique Kinsmen (bâti aussi pour les Jeux du Commonwealth), la Place Rexall où jouent les Oilers, le complexe Edmonton Northlands, où l'on trouve une piste de course et des espaces pour accueillir des expositions, et le Telus Field, où jouent les Trappers. Ces dernières années, la Ville présente des événements sportifs variés d'envergure internationale (athlétisme, natation, rugby, soccer, baseball et patin artistique) et constitue un rendez-vous régulier pour les circuits de triathlon et de marathon. En outre, les finales canadiennes de rodéo se tiennent chaque année à Edmonton.

Auteur P.J. SMITH

Bibliographie
Bob Hesketh et Frances Swyripa Hesketch (dir.), Edmonton: The Life of a City (1995); J.G. MacGregor, Edmonton: A History (1967); P.J. Smith (dir.), Edmonton: The Emerging Metropolitan Pattern (1978).

Liens supplémentaires
Toponymie du Canada
Utilisez cette page afin de localiser une carte du SNRC en faisant une recherche dans la Base de données toponymiques du Canada (BDTC). Tapez le nom d'une ville, d'un village, d'un lac ou de toute autre entité géographique, spécifiez le type d'entité que vous cherchez ainsi que la province ou le territoire où se trouve l'entité. Par Ressources naturelles Canada.

Géopanorama du Canada
Géopanorama : Faire connaître aux communautés canadiennes leurs paysages, leurs ressources hydrauliques et terrestres et les risques environnementaux qui y sont associés.

Edmonton.com
Site Web d'Edmonton.com