Le légendaire taureau Hanoverhill Starbuck

Hanoverhill Starbuck, taureau Holstein (Port Perry, Ont., 26 avril 1979 - St-Hyacinthe, Qc, 17 septembre 1998). Hanoverhill Starbuck est le nom d'un légendaire taureau canadien avec une génétique exceptionnelle, qui a révolutionné l'élevage Holstein à travers le monde. En mai 1979, deux sélectionneurs de taureaux du Centre d'insémination artificielle du Québec (CIAQ), Robert Chicoine et Harley Nicholson, se rendent en Ontario pour conclure des contrats d'accouplement avec des éleveurs Holstein; ils sont aussi à la recherche de jeunes géniteurs. À la fin d'une longue journée de déplacements à l'est de Toronto, ils rencontrent Peter Heffering de Hanover Hill Holsteins, à Port Perry, qui offre de leur faire visiter son superbe troupeau. Ils y remarquent un jeune taureau, né le 26 avril 1979, qui est dans une stalle presque en face de celle de sa mère. Harley et Robert ont la même réaction et trouvent que ce jeune veau a une stature exceptionnelle. Après mûre réflexion, le CIAQ décide d'acheter le jeune taureau. Commence alors la légende d'Hanoverhill Starbuck, le meilleur géniteur que le CIAQ a possédé de son histoire.

La Holstein canadienne. Une visite à une ferme laitière montre l’importance de la race Holstein et de la génomique canadienne. Par Holstein Canada Video.

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Les premières filles de Starbuck commencent à vêler au Québec en 1983 et impressionnent grandement leurs propriétaires. Chez elles, on dénote beaucoup de style, de la grandeur, des membres remarquables et un pis de grande qualité. Les éleveurs québécois, conscients de la très grande valeur génétique du taureau et des résultats qu'il obtient tant en conformation que pour la PRODUCTION LAITIÈRE, l'utilisent sur une très grande échelle.

Au cours de sa carrière, Starbuck a engendré plus de 200 000 filles, 209 fils et 406 petits-fils éprouvés à travers le monde. De 1986 à 1995, il s'est mérité 27 fois le titre de Premier Taureau à cinq importantes expositions Holstein tenues au Canada et aux États-Unis. En plus de sa grande popularité nord-américaine, Starbuck a également été en grande demande sur le marché international. Au total, plus de 685 000 doses de sa semence ont été vendues dans 45 pays.

Après avoir été mis à la retraite, Starbuck est mort le 17 septembre 1998, suite à une glorieuse carrière en insémination artificielle qui aura duré 19 ans et 4 mois. Moins de deux ans plus tard, le veau Starbuck II, clone du célèbre taureau, naît le 7 septembre 2000 à Saint-Hyacinthe. Depuis la venue de la génomique dans l'industrie de l'élevage en 2009, qui étudie les gènes influençant les caractéristiques souhaitables chez les animaux supérieurs afin qu'on puisse les sélectionner et les transmettre à la prochaine génération, le clonage perd beaucoup d'attrait et ne représente plus une solution pour assurer la transmission de la haute génétique. De plus, la réglementation canadienne n'a jamais donné son accord à la commercialisation au Canada de doses de semence de taureaux clonés. C'est dans ce contexte que L'Alliance Semex, dont le CIAQ est l'un des actionnaires, décide de tourner la page du clonage et d'éliminer par incinération le célèbre clone Hanoverhill Starbuck II, le 30 septembre 2010.

Auteur CENTRE D'INSÉMINATION ARTIFICIELLE DU QUÉBEC