En 1535, sainte Angèle Mérici fonde la Compagnie de Sainte-Ursule à Brescia, en Italie, pour l'instruction, l'éducation et la protection des jeunes filles. Ce n'est pas une institution religieuse, mais l'ordre abrite des femmes qui font le vœu de chasteté. Elles y vivent ensemble comme en famille; c'est un nouveau genre de vie pour les jeunes femmes de l'époque. Ces fondations se multiplient et deviennent des couvents et des congrégations tout en préservant leurs liens avec la Compagnie fondatrice. On retrouve aujourd'hui des religieuses cloîtrées (certaines font partie d'institutions centralisées, d'autres non), des sœurs (appartenant à environ 60 congrégations religieuses) et des Ursulines séculières (dont la plupart appartiennent à des compagnies de Sainte-Ursule, comme au XVIe siècle).

Les Ursulines qui arrivent à Québec en 1639, y compris la bienheureuse MARIE DE L'INCARNATION, sont des religieuses cloîtrées.

Le couvent des Ursulines est le plus ancien établissement d'enseignement pour femmes de l'Amérique du Nord. On les retrouve également dans les fondations des Ursulines de Chatham (1860), de Prelate (1912), de Bruno (1913), de Tildonk (1914) et de London (Sœurs Ursulines du Sacré-Cœur de Jésus Agonisant, 1920).

Marie de l'Incarnation
Marie de l'Incarnation
En compagnie de deux ursulines et de Madame de la Peltrie, Marie débarque à Québec, le 1er août 1639, et fonde un couvent dans la basse-ville (avec la permission des Bibliothèque et Archives Canada).
Ursulines, couvent des
Ursulines, couvent des
Le premier couvent des Ursulines est construit en 1642. Cette illustration de Joseph Légaré est une vue d'ensemble (avec la permission du couvent des Ursulines).

Auteur MICHEL THÉRIAULT Révision : PETER MEEHAN


Bibliographie
M. Reidy, The First Ursuline: The Story of Angela Merici (1961).


Liens supplémentaires
Ursulines de l’Union Romaine
Le site Wed des Ursulines de l'Union Romaine, un ordre de la religion catholique romaine, fondé par Sainte-Angela de Merici. Découvrez l'historique des Soeurs Ursulines, dévouées à l'éducation, et leurs apports aux différentes communautés à travers le monde.

Les Religions au Canada
Information sur les diverses pratiques religieuses et spirituelles pratiquées au Canada. Par Radio Canada International.

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