Thomas D'Arcy McGee

McGee, Thomas D'Arcy
Thomas D'Arcy McGee, homme politique, journaliste, poète, historien (Carlingford, Irlande, 13 avril 1825 -- Ottawa, 7 avril 1868). Probablement le plus éloquent des PÈRES DE LA CONFÉDÉRATION, il est l'un des rares hommes politiques canadiens à avoir été assassinés.

McGee a passé presque toute sa courte vie à l'extérieur du Canada. À 17 ans, il émigre d'Irlande aux États-Unis où il prend la direction du Boston Pilot deux ans plus tard. Il rentre en Irlande en 1845 et collabore au journal nationaliste Nation. Après avoir participé à la rébellion de 1848, il s'enfuit aux États-Unis où il écrit pendant dix ans pour divers journaux américains. Préoccupé par le bien-être de centaines de milliers d'immigrants IRLANDAIS, il est découragé de ne pas être soutenu dans ses nombreux projets.

Il s'installe à Montréal au printemps 1857 à la demande de la communauté irlandaise et fonde un autre journal, New Era, dans lequel il préconise une « nouvelle nationalité ». Il réclame une fédération de l'Amérique du Nord britannique, un chemin de fer transcontinental, le développement de l'Ouest, des tarifs protectionnistes et l'épanouissement d'une littérature proprement canadienne.

McGee est élu député de Montréal à l'Assemblée législative de la province du Canada en 1858. Il travaille d'abord avec George BROWN et le Parti réformiste, mais il rompt avec eux en raison du manque d'enthousiasme qu'ils manifestent à l'égard de ses projets de développement national. Il se joint alors à John A. MACDONALD et George-Étienne CARTIER. Il fait partie de la « grande coalition » qui mène à l'avènement de la Confédération et il participe aux conférences de Charlottetown et de Québec. Toutefois, il est évincé du Cabinet dès 1866 après s'être aliéné de nombreux électeurs irlandais.

En plus d'être journaliste et homme politique, McGee est un excellent orateur. Il publie plus de 300 poèmes ainsi que plusieurs ouvrages sur l'histoire de l'Irlande. Il s'oppose avec virulence aux FENIANS et à leurs plans visant à obtenir l'indépendance irlandaise par la révolution et la conquête du Canada. Quand il est assassiné une semaine avant son 43^e anniversaire, on croit y voir une conspiration des Féniens.

Auteur ROBIN BURNS

Bibliographie
E.J. Phelan, Ardent Exile (1951); T.P. Slattery, The Assassination of D'Arcy McGee (1968) et « They Got to Find Me Guilty Yet » (1972).

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