Terre de Rupert

Rupert, Terre de
Le 2 mai 1670, Charles II d'Angleterre accorde à la COMPAGNIE DE LA BAIE D'HUDSON (CBH) une grande partie de l'Amérique du Nord, qui est nommée Terre de Rupert en l'honneur du prince Rupert, cousin du roi et premier gouverneur de la compagnie. Le territoire concédé correspond au bassin hydrographique de la BAIE D'HUDSON, qui comprend, selon la géographie moderne, le Nord du Québec, la partie de l'Ontario située au nord du bassin du Saint-Laurent, tout le Manitoba, la majeure partie de la Saskatchewan, le Sud de l'Alberta et une partie des Territoires du Nord-Ouest et du Nunavut. La compagnie devait avoir le monopole et l'autorité absolue sur le territoire.

La CBH commence par établir des postes de TRAITE DES FOURRURES autour de la baie James et de la baie d'Hudson. En 1774, Samuel HEARNEétablit le premier poste intérieur de l'Ouest à CUMBERLAND HOUSE, en Saskatchewan. En 1870, le territoire compte déjà 97 postes. Les commerçants de fourrures de la CBH sont souvent des pionniers en tant que voyageurs, explorateurs et cartographes de la Terre de Rupert.

Dans les années 1850, le mouvement pour l'annexion de la Terre de Rupert au Canada prend de l'ampleur et l'ACTE DE L'AMÉRIQUE DU NORD BRITANNIQUE comporte des dispositions prévoyant son entrée dans le Canada. Le 19 novembre 1869, la compagnie signe et scelle l'acte de transfert qui concède à la Couronne les terres incluses dans sa charte. Les gouvernements de la Grande-Bretagne et du Canada fixent la date du transfert au 1^er décembre 1869.

À la suite de la RÉBELLION DE LA RIVIÈRE ROUGE, le transfert ne devient effectif que le 15 juillet 1870. En retour de la Terre de Rupert, la CBH reçoit 300 000 livres, certaines terres entourant ses postes et, plus tard, environ 2,8 millions d'hectares de terres arables dans la région actuelle des Prairies.

Auteur SHIRLEE ANNE SMITH

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