Sir Samuel Leonard Tilley

Tilley, sir Samuel Leonard
Sir Samuel Leonard Tilley, homme politique (Gagetown, N.-B., 8 mai 1818 -- Saint-Jean, 25 juin 1896). Tilley débute dans une pharmacie de Saint-Jean, une entreprise dans laquelle il devient partenaire avec des parents de sa mère. Il est membre de l'Assemblée du Nouveau-Brunswick de 1850 à 1851, de 1854 à 1856, de 1857 à 1865 et de 1866 à 1867. Défenseur de la tempérance pendant toute sa vie, il est secrétaire provincial dans le gouvernement de Charles FISHER, dont les membres sont surnommés les « Smashers » après avoir tenté sans succès d'instaurer la prohibition au Nouveau-Brunswick en 1851-1852 et en 1855-1856.

Tilley s'emploie à promouvoir le développement des chemins de fer et la CONFÉDÉRATION, et il est délégué aux conférences de Charlottetown et de Québec. Il est défait avec son gouvernement libéral (élu en 1861) sur la question de la Confédération au Nouveau-Brunswick en 1865, mais les libéraux sont reportés au pouvoir en 1866 à la suite de ce qui équivaut à un coup d'État de la part du lieutenant-gouverneur Arthur Gordon. En 1867, il démissionne du Cabinet du Nouveau-Brunswick et devient ministre des Douanes dans le premier gouvernement de sir John A. MACDONALD. Le jour même de la démission de celui-ci, le 5 novembre 1873, il est nommé lieutenant-gouverneur du Nouveau-Brunswick. Quand Macdonald reprend le pouvoir en 1878, Tilley devient ministre des Finances et, dès l'année suivante, il instaure le tarif douanier (voir POLITIQUE NATIONALE). Souffrant, il se retire à Fredericton où il occupe à nouveau le poste de lieutenant-gouverneur jusqu'en 1893. Intelligent et adroit, il a toujours été un baromètre sensible de la politique et, en 1868, il conseille à Macdonald de pacifier la Nouvelle-Écosse. Dans les années 1880, les engagements du gouvernement envers le Canadien Pacifique l'embarrassent et il les aurait sans doute laissé tomber si on le lui avait permis. La quasi dernière lettre qu'il écrit (adressée à sir Charles TUPPER) est une évaluation remarquablement perspicace de l'élection de 1896.

Auteur P.B. WAITE

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