Saint André

Saint André, né Alfred Bessette, guérisseur spirituel, conseiller religieux (Saint-Grégoire-d'Iberville, Canada-Est, 9 août 1845 - Montréal, 6 janv. 1937). Bien qu'il soit analphabète, petit de taille, peu éloquent et qu'il ait toujours rempli les tâches les plus modestes au sein de la Congrégation de Sainte-Croix (CSC), Alfred Bessette, qui adopte le nom de frère André en 1870, devient le personnage religieux le plus populaire du XX^e siècle au Québec.

Des dizaines de milliers de personnes attribuent leur guérison miraculeuse à l'intervention du frère André et de son patron, saint Joseph, l'époux de la Vierge Marie. Alors que son œuvre scandalise de nombreux prêtres, médecins et catholiques distingués, ses admirateurs, dont bon nombre sont de familles ouvrières, l'aident dès 1904 à construire un petit oratoire en l'honneur de saint Joseph sur le versant du mont Royal. Quelques années plus tard, les autorités ecclésiastiques s'engagent dans la construction d'une basilique (1924-1955), qui demeure à ce jour le point d'intérêt le plus imposant de Montréal. L'Église y organise plusieurs pèlerinages et l'oratoire devient le centre liturgique du mouvement ouvrier catholique du Québec. Seul lieu de pèlerinage urbain d'importance au Canada, l'oratoire reçoit encore un demi-million de visiteurs par année.

La préoccupation première du frère André, en dépit de sa réputation de guérisseur spirituel, est de promouvoir le culte du Christ souffrant sous le patronage de saint Joseph. Affligé toute sa vie d'une mauvaise santé, le frère André encourage ses disciples les plus proches à accepter leurs souffrances plutôt que de chercher la guérison, étant donné que souffrir rapproche de Jésus sur la croix. Il est déclaré vénérable en 1978 et officiellement béatifié le 23 mai 1982.

Le 19 décembre 2009, le pape Benoit XVI promulgue le décret approuvant le second miracle à l'intercession du frère André. Et le 17 octobre 2010, le frère André est canonisé, devenant ainsi le premier saint à être né au Canada.

Avant qu'une telle reconnaissance puisse être accordée, le Vatican doit accepter la possibilité qu'une personne soit responsable, à titre posthume, de deux miracles. Le premier miracle attribué au frère André est celui concernant l'homme d'affaires newyorkais Joseph Audino, survenu en 1958, qui déclare avoir été guéri d'un cancer en phase terminale après avoir demandé les conseils spirituels du frère André. Le deuxième miracle met en cause un jeune garçon de Québec qui, en 1999, a été heurté par une voiture alors qu'il se promenait à bicyclette. Malgré de graves blessures à la tête, le garçon s'en est sorti. La famille de la jeune victime affirme avoir prié le frère André.

Auteur TOM FAULKNER

Bibliographie
Henri-Paul Bergeron, Brother André, Apostle of Saint Joseph (1958); Jean-Guy Dubuc, Brother André: Friend of the Suffering, Apostle of Saint Joseph(2010).

Liens supplémentaires
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Saint André
Information de la canonisation du frère André. Par le site Web de Radio-Canada.ca