Norman Bethune
Bethune, Henry Norman
Henry Norman Bethune, chirurgien, inventeur et militant politique (Gravenhurst, Ont., 3 mars 1890 -- Huang Shiko, Chine du nord, 12 nov. 1939). La renommée de Bethune au Canada tient à son travail héroïque en République populaire de Chine et à l'impact de sa vaillance sur les relations sino-canadiennes. Fils de pasteur, Bethune embrasse la carrière de chirurgien, à l'instar de son grand-père. Il interrompt ses études de médecine à Toronto pour devenir instituteur ouvrier au Collège Frontière (de 1911 à 1912) et servir, en 1915 comme brancardier durant la Première Guerre mondiale.
Après une brève période dans la Marine royale, une formation universitaire en Angleterre et quelque pratique privée à Détroit, Michigan, il est atteint de tuberculose pulmonaire, en 1926. Cette épreuve personnelle passée, il se consacre aux victimes de la tuberculose et à la chirurgie thoracique à l'Hôpital Royal Victoria de Montréal, puis à l'Hôpital du Sacré-Coeur à Cartierville, au Québec.
Entre 1929 et 1936, il invente ou redessine 12 instruments médicaux ou chirurgicaux, et publie 14 articles décrivant ses innovations en technique thoracique. De plus en plus désillusionné par le traitement chirurgical, il s'inquiète des aspects socio-économiques de la maladie. Il défie sa profession et propose des réformes radicales des soins médicaux et des services de santé au Canada.
Au d'un voyage en Union soviétique en 1935, Bethune adhère au Parti communiste. Cet engagement le mène en Espagne, en 1936, où il participe à la Guerre civile; il y organise un service mobile de transfusion sanguine, le premier du genre, qui couvre un front de 1000 km. Il rentre au Canada en 1937 et mène une levée des fonds pour la cause antifasciste en Espagne. Peu après, il s'intéresse de près à la guerre opposant les forces communistes et les envahisseurs japonais en Chine. « L'Espagne et la Chine, écrit-il, sont engagées dans un seul et même combat. »
Bethune quitte le Canada pour la dernière fois en 1938 et se joint à la huitième armée de campagne dans la région frontalière de Shanxi-Hobei. Là, il est à la fois chirurgien infatigable et inventif, professeur et propagandiste. Il s'identifie au peuple chinois et à sa cause. Sa mort accidentelle des suite d'une septicémie est évoquée par Mao Zedong dans son essai In Memory of Norman Bethune, et qui demande avec instance à tous les communistes de s'inspirer de son esprit internationaliste, de son sens des responsabilités et de son altruisme. Cet essai, l'un des trois articles prescrits durant la Révolution culturelle, a associé intimement le nom de Bethune et celui du Canada en République populaire de Chine.
Portrait de Norman Bethune, pris à Madrid, en Espagne, en 1937 (avec la permission des Bibliothèque et Archives Canada/PA-114788).
Transfusion sanguine, unité de
Douze cents partisans canadiens de la cause républicaine se rendent en Espagne pour combattre sous la bannière du bataillon de Mackenzie-Papineau. Norman Bethune, que l'on aperçoit ici en train de donner une transfusion, est le plus célèbre d'entre eux (Avec la permission de Bibliothèque et Archives Canada/C-67451)
Auteur HILARY RUSSELL
Bibliographie
T. Allan and S. Gordon, The Scalpel and the Sword: The Story of Dr. Norman Bethune (1971); W. MacLeod et coll., Bethune: The Montreal Years (1978);
Liens supplémentaires
Norman Bethune
Biographie brève de "Dr. Norman Bethune." Par le Temple de la renommée médicale canadienne.
Lieu historique national de la Maison-Commémorative-Bethune
Le lieu historique national du Canada de la Maison-Commémorative-Bethune commémore la vie et les réalisations du Dr Henry Norman Bethune.
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Cet article consacré à Norman Bethune est centré sur le travail que ce dernier effectua sur les champs de bataille, grâce à ses unités de banque de sang mobiles. Par l'Université Mount Allison du Nouveau-Brunswick.
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