Musée des beaux-arts de Montréal

Le Musée des beaux-arts de Montréal (Montreal Museum of Fine Arts), l'une des institutions artistiques les plus importantes du Canada, et la plus ancienne, résulte d'un engagement à attirer des gens de toutes les couches de la société. Créé en 1847, appelé à l'origine la Montreal Society of Artists, il devient l'Art Association of Montreal en 1860. En 1948-1949, l'Association forme une nouvelle corporation et adopte son nom actuel, soit Musée des beaux-arts de Montréal. En 1972, l'institution devient une société semi-publique, largement subventionnée par les différents ordres de gouvernement.

Au moment de sa fondation, le musée s'installe dans un immeuble du carré Phillips. Il déménage en 1912 rue Sherbrooke Ouest dans un édifice nouvellement construit. Les architectes Edward et W.S. Maxwell conçoivent les plans dans un style néoclassique, très en vogue au début du siècle. En 1976, on inaugure une nouvelle aile, œuvre de l'architecte Fred LEBENSOLD. En 1991, l'ouverture de son pavillon sud, le pavillon Jean-Noël Desmarais (architecte Moshe SAFDIE), ajoute au musée un espace considérable de galerie, d'aires éducatives et de services, ce qui permet à l'institution d'exposer un plus grand nombre de collections permanentes, et lui procure de l'espace indispensable pour ses expositions temporaires. Ce nouveau pavillon abrite une boutique ainsi qu'une librairie, un restaurant et un casse-croûte.

Un quatrième pavillon, qui sera voué à l'art canadien et québécois, doit ouvrir ses portes en 2011, de même qu'une salle de concerts agrémentée d'une collection exclusive de vitraux Tiffany. À ce moment-là, les collections du musée seront réinstallées dans les trois autres pavillons, qui seront consacrés aux cultures anciennes, aux arts européen et contemporain ainsi qu'à l'art décoratif et au dessin.

Au cours des 150 dernières années, le Musée rassemble l'une des plus belles collections encyclopédiques nord-américaines, qui compte plus de 33 000 objets, provenant de périodes allant de l'antiquité à nos jours et étant pour la plupart d'importants dons de prestigieuses familles de Montréal. On y trouve des œuvres d'art décoratif, canadien et inuit, des œuvres d'art de différentes régions du monde, des estampes et dessins, des tableaux de maîtres anciens, des œuvres d'art moderne et contemporain, d'importantes collections de textiles anciens et de porcelaine anglaise, ainsi que la plus grande collection de boîtes d'encens japonaises.

Dans les années 1980, le musée lance une importante campagne en vue d'atteindre un vaste public grâce à plusieurs expositions à grande échelle. Depuis lors, certaines expositions apportent au Musée une réputation internationale, attirant des visiteurs de partout au Canada et du monde entier; mentionnons entre autres « Pablo Picasso : rencontre à Montréal », « Leonardo da Vinci, ingénieur et architecte », « Marc Chagall », « Salvador Dali », « Les années 20 : l'âge des métropoles », « Paradis perdus, l'Europe symboliste », « Warhol Live : la musique et la danse dans l'œuvre d'Andy Warhol » et « Van Dongen : un fauve en ville ». Le Musée attire aujourd'hui, bon an mal an, plus de 600 000 visiteurs.

Le Musée présente tout au long de l'année d'importantes expositions temporaires. Des conférences, films et concerts variés en lien avec les expositions ont lieu dans l'auditorium. Des visites guidées sont offertes au public. En 2009, la musique fait son entrée comme partie intégrante du programme du Musée, ouvrant une nouvelle perspective sur les arts visuels, grâce aux audioguides musicaux et à d'autres activités novatrices, organisées en collaboration avec la nouvelle fondation Arte Musica.

Auteur MICHEL CHAMPAGNE

Liens supplémentaires
Musée des beaux-arts de Montréal
Le site web officiel du Musée des beaux-arts de Montréal.