Haidas (groupe autochtone)

Les Haidas vivent le long des baies côtières et des bras de mer des HAIDA GWAII (IRC) en Colombie-Britannique. Des preuves archéologiques confirment que les îles ont été continuellement habitées pendant au moins 6000 à 8000 ans (voir PRÉHISTOIRE). Il y a quelques centaines d'années, un petit groupe d'Haidas a migré vers le nord jusqu'aux îles les plus au sud de l'« enclave » alaskienne, où leurs descendants vivent aujourd'hui dans le village de Hydaburg. La langue haida est un isolat comprenant deux dialectes : le masset, parlé dans l'île septentrionale et dans des régions du Sud-Est de l'Alaska, et le skidegate, employé dans le Sud. Autrefois, d'autres dialectes existaient, dont le ninstints haida (maintenant éteint) de l'extrême Sud des IRC. La culture et l'art haidas se distinguent parmi les traditions de la côte du Nord-Ouest, bien qu'on constate certaines similarités dans les cultures de leurs voisins, les TSIMSHIANS et les TLINGITS.

Le village haida

De tout temps, le village constitue une entité politique distincte et, dans une grande mesure, chaque famille est une entité indépendante. Tout Haida, cependant, appartient à l'une de deux moitiés, soit l'Aigle ou le Corbeau, autrefois classifiées comme étant des clans. Un Haida épouse toujours un membre de l'autre moitié et le statut de membre d'un clan est transmis par la mère. Chaque moitié comprend un certain nombre de lignées. Les individus proclament publiquement leur appartenance à un clan à l'aide d'un étalage élaboré d'emblèmes familiaux héréditaires, sculptés sur des TOTEMS érigés devant les maisons et sculptés ou peints sur de grands CANOTS de guerre, sur des boîtes de cèdre, sur des masques et sur des objets utilitaires et décoratifs.

Organisation sociale et économique

Les grandes fêtes cérémonielles (voir POTLATCH) sont au coeur de la vie des Haidas et servent à raffermir l'organisation sociale et économique et l'interdépendance des moitiés, des lignées et des villages. Les noms des lignées dérivent généralement du lieu d'origine du groupe. Les lignées forment des groupes qui sont propriétaires fonciers. La propriété d'une lignée comprend les droits sur certains cours d'eau à saumon, sur certains lieux de trappage, sur des parcelles de plantes comestibles et de tabac, des peuplements de cèdres, des colonies d'oiseaux, des portions de littoral et des emplacements de maison dans les villages d'hiver. La gestion de la propriété incombe au chef de la lignée.

Leur premier contact attesté avec des Européens a eu lieu lors de la visite de l'explorateur espagnol Juan PÉREZ(1774). Le capitaine anglais George Dixon s'engage avec eux (1787) dans la traite des peaux de loutre de mer, dont ils conservent le lucratif commerce avec la Chine jusqu'à la moitié du XIX^e siècle.

Les colons européens n'ont vraiment commencé à peupler Haida Gwaii (les îles de la Reine-Charlotte) que vers 1900. Les marchands de fourrures du continent estiment qu'avant 1850 la population des Haidas se situe entre 6000 et 8000 habitants. En 1915, ils ne sont plus que 588, principalement à cause de la variole et autres maladies. Peuple guerrier de tradition, les Haidas menaient des incursions dans leurs grands canots de mer jusqu'au Sud de l'État de Washington. Toutefois, rares ont été les affrontements violents avec les Européens. En 1996, la population des Haidas dans l'archipel se chiffrait à 3423.

Aujourd'hui, les Haidas sont réputés pour leur art (voir AUTOCHTONE DE LA CÔTE DU NORD-OUEST, ART), et plusieurs sont de prospères pêcheurs commerciaux, exploitants forestiers et artistes. De concert avec Parcs Canada, ils gèrent la réserve de parc national et réserve de parc marin national Gwaii Haanas dans les IRC. Les Haidas s'occupent d'un programme de gardiens et d'interprètes des sites historiques et archéologiques dans toutes les îles. Ils s'emploient aussi dans des programmes d'écotourisme, comprenant guidage, camping, gîtes touristiques et location de bateaux. Du côté de la pêche commerciale, une bande de Massets détient une licence d'exploitation d'oeufs de hareng sur varech. Les Skidegates détiennent aussi plusieurs licences de récolte.

Voir aussi AUTOCHTONES : LA CÔTE DU NORD-OUEST et articles généraux sous la rubrique AUTOCHTONES.

Auteur TRISHA GESSLER, DOROTHY KENNEDY et RANDY BOUCHARD.

Bibliographie
M.B. Blackman, During My Time: Florence Edenshaw Davidson(1982); M.L. Stearns, Haida Culture in Custody: The Masset Band (1981); J.R. Swanton, « Contributions to the Ethnology of the Haida, » The Jesup North Pacific Expedition, Vol 5, 1^re partie (1901).

Liens supplémentaires
Le Concours canadien de rédaction pour Autochtones
Site Web du Concours canadien de rédaction & d’arts pour Autochtones. Par l'Institut Historica-Dominion.

Réserve de parc national and Site du patrimoine Haïda Gwaii Haanas
Site Web de la réserve de parc national et le site du patrimoine haïda Gwaii Haanas, située dans l'île de Vancouver. Voici aussi la réserve d’aire marine nationale de conservation et le site du patrimoine haïda Gwaii Haanas.

Mât en l'honneur de Bill Reid
Ce site multimédia témoigne de la beauté spirituelle du «Mât en l’honneur de Bill Reid», un grand artiste haïda. Une chronologie vous permet de suivre les différentes étapes de la sculpture du mât totémique. Par le site Web du Musée virtuel du Canada.

Les Haida et les esprits de la mer
Ce site du Musée virtuel vous fait découvrir la culture des Haida à travers leurs lieux historiques et leurs œuvres d’art. Par le Musée virtuel du Canada.

SGaang Gwaii (Île Anthony)
Site Web de SGaang Gwaii (Île Anthony) situé dans l’archipel de Haïda Gwaii (îles de la Reine-Charlotte) et site du patrimoine mondial du Canada. Comprend de magnifiques photos des mâts totémiques du patrimoine des Haïdas. Site Web de Parcs Canada.

Modèles de maisons haïdas
Site consacré aux modèles de maisons haïdas. Par le Musée canadien des civilizations.

Notre monde - Notre vie
Cette exposition abondamment illustrée du Musée virtuel du Canada vous fera voyager dans le passé et le présent de la culture des Haïdas à travers leurs histoires transmises oralement, leurs œuvres d’art et des photographies.

Les Haidas : Les enfants de l'Aigle et du Corbeau
Ce site présente de l'information sur les villages haïdas. Par le Musée canadien des civilizations.

L'appel di Corbeau
Découvrez certaines des influences qui ont contribué à façonner l’identité de Bill Reid. Par la Galerie Bill Reid d'art de la côte du Nord-Ouest et le Musée virtuel du Canada.