L'expression « guerre froide » désigne les relations tendues qui prévalurent, entre 1947 et 1953 environ, entre les puissances occidentales (y compris le Canada et la Grande-Bretagne, menés par les États-Unis) et les pays communistes dominés par l'URSS. La guerre froide fut précipitée par la réticence des États-Unis et de la Grande-Bretagne à accepter l'extension, à la fin de la Deuxième Guerre mondiale, du contrôle soviétique et des régimes communistes à parti unique sur l'Europe de l'Est.

Il semble aujourd'hui que les deux côtés aient éprouvé des craintes irrationnelles à l'égard des intentions apparentes de l'autre. La position du Canada fut forgée par son expérience de l'espionnage russe à la fin de la Deuxième Guerre mondiale (affaire GOUZENKO), sa haine du régime soviétique totalitaire, et ses liens économiques, culturels et stratégiques avec les États-Unis et la Grande-Bretagne. Durant presque toute la guerre froide, les deux côtés étaient convaincus que les négociations diplomatiques ordinaires étaient inutiles en raison de l'impossibilité de trouver un terrain d'entente ou un intérêt commun sur les sujets importants.

La guerre froide s'atténua avec le décès du dictateur soviétique Joseph Staline en 1953 et les discussions diplomatiques sérieuses reprirent.

Gouzenko, Igor
Gouzenko, Igor
Igor Gouzenko à la télévision en 1966. Plus de la moitié des condamnations en vertu de la Loi sur les secrets officiels résultent de la défection de Gouzenko (avec la permission des Bibliothèque et Archives Canada/PA-129625).

Auteur ROBERT BOTHWELL


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