Grassy Narrows, lieu non constitué de l'Ontario, district de Kenora; située dans le réseau hydrographique des rivières English et Wabigoon, à 89 km au nord-est de Kenora. En 1970, deux bandes d'Indiens
OJIBWÉS du Nord-Ouest de l'Ontario, la bande de Grassy Narrows, de la réserve 21 de la rivière English, et la bande d'Islington (désignée maintenant Wabaseemoong Independent Nations), de la réserve Whitedog (maintenant réserve Wabaseemoong), font les manchettes quand le public apprend qu'un nombre alarmant de leurs membres montre des symptômes de la maladie de Minamata aux effets débilitants. Il s'agit d'une forme d'empoisonnement au
MERCURE qui porte le nom du village de pêche japonais où elle a été diagnostiquée pour la première fois en 1956. Selon des études, le poisson consommé par ces gens contenait un niveau excessivement élevé de mercure. Au pays, on établit que la source de la pollution est l'usine de pâtes et papiers de la compagnie Reed Paper Ltd., à
DRYDEN, en amont des réserves. De 1962 à 1970, de 4 à 9 kg de mercure sont déversés quotidiennement dans la rivière Wabigoon. À la suite de cette constatation, le gouvernement provincial ordonne à la compagnie Reed de cesser son déversement de mercure. En réalité, le réseau hydrographique ne commence à se décontaminer qu'après l'arrêt de l'utilisation du mercure dans les procédés de production de la Reed, en novembre 1975.
Les répercussions sociales et économiques des mesures prises pour remédier au problème de la pollution par le mercure sont presque aussi dévastatrices pour les bandes indiennes de Grassy Narrows et de Wabaseemoong que le problème lui-même. Le déclin du tourisme et la perte du mode de vie traditionnel créent des problèmes sociaux. À la fin des années 1970, l'abus d'alcool et de drogues, la violence familiale, les dépressions et les suicides deviennent monnaie courante. Dans les années 1980, la situation commence à s'améliorer en raison surtout des efforts déployés par les gens eux-mêmes. En 1986, ces efforts sont largement récompensés lorsqu'ils en viennent à un accord longtemps attendu avec la compagnie Reed, avec la Great Lakes Forest Products qui lui a succédé et avec les gouvernements fédéral et provincial. L'accord prévoit un dédommagement de 16,7 millions de dollars pour les deux bandes indiennes.
Grassy Narrows
Auteur
MATT BRAY
Liens supplémentaires
Four Directions Teachings
Les aînés et les enseignants de la culture et de la tradition représentant différents peuples des Premières-Nations, soit les Pieds-Noirs, Cris, Ojibwés, Mohawks et Mi'kmaqs partagent leurs connaissances à propos de leur culture. Des graphiques virtuels donnent vie à la tradition orale. Ce site offre de plus les biographies des participants, leurs transcrits et des ressources exhaustives d'apprentissage pour les enseignants et les élèves. En anglais, avec sous-titres français.
