George Coles

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Coles, George
George Coles, marchand, homme d'affaires et homme politique (Î.-P.-É., 20 sept. 1810 -- Charlottetown Royalty, Î.-P.-É., 21 août 1875). Fils d'un fermier, Coles se lance en affaire comme marchand en 1833. Bientôt, même s'il continue à gérer d'autres entreprises dans la région de Charlottetown, ses activités portent surtout sur le brassage et la distillation. Il est alors un capitaliste influent dans la colonie. En 1842, il est élu à la Chambre d'assemblée en tant que tory (conservateur). En 1847, il joint les rangs des réformistes et, en 1849, il est le chef de file de la lutte pour l'établissement d'un GOUVERNEMENT RESPONSABLE. Il est le premier à être élu premier ministre de l'Île-du-Prince-Édouard en vertu de ce système, et son mandat est renouvelé trois fois entre 1851 et 1868.

Son premier mandat est le plus réussi : il donne le droit de vote à presque tous les hommes adultes, il abolit les frais de scolarité et les taxes locales pour les écoles de district, il permet au gouvernement d'acheter de grandes propriétés foncières et de les vendre aux locataires et aux squatters qui les occupent. En 1868, Coles présente des signes de sénilité précoce et quitte alors son poste de premier ministre. Les insulaires de son époque le reconnaissent comme un parlementaire exceptionnel dont l'influence a été décisive sur l'Assemblée en raison de son intelligence innée.


Pères de la Confédération

Auteur IAN ROSS ROBERTSON


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George Coles
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