George Bowering

Bowering, George
George Bowering, poète, romancier, rédacteur et critique (Penticton, C.-B., 1^er déc. 1935). Reconnu comme l'un des plus importants écrivains de sa génération, Bowering n'a pourtant pas encore reçu, de la part de la critique, toute l'attention que mérite son oeuvre abondante et variée (quoiqu'une première étude de ses écrits, George Bowering: Bright Circles of Colour (1992) de Eva-Marie Kroeller, ainsi qu'une édition spéciale de Essays on Canadian Writing aient marqué le début de ce travail nécessaire).

Après avoir servi dans l'ARC, il entre à l'U. de la Colombie-Britannique où, avec Frank Davey, David Dawson, James Reid, Fred WAH, entre autres, il étudie la nouvelle poétique de Creeley, de Duncan et d'Olson et fonde le bulletin de poésie Tish. Depuis lors, il élargit son champ de réflexion et sa poétique en étudiant divers écrivains européens (Samuel Beckett et Claude Simon, pour ne nommer que ceux-là). Il assume avec grâce et intelligence ses multiples et complexes influences et on ne saurait le reléguer au second plan. Il enseigne à Calgary, à Londres et à Montréal, avant de retourner à Vancouver comme professeur à l'U. Simon Fraser. Il fonde Imago (1964-1974) et collabore à Open Letter.

Auteur de plus de 40 livres, cet écrivain prolifique cherche, dans sa poésie à la fois lyrique et riche, à enfermer le changement continuel dans le rythme de ses structures libres et, dans ses romans, à bouleverser les conventions réalistes par une écriture délibérément inventive. Dans toute son oeuvre, un sens du jeu plein d'esprit anime sa vision. Ses oeuvres poétiques comprennent Rocky Mountain Foot (1969) et The Gangs of Kosmos (1969), qui lui valent son premier prix du Gouverneur général; The Catch (1976), Selected Poems: Particular Accidents (1980), West Window (1982), Kerrisdale Elegies (1984), Delayed Mercy and Other Poems (1987) et Urban Snow (1991).

Parmi ses romans les plus importants, mentionnons A Short Sad Book (1977), Burning Water (1980; trad. En eaux troubles : Vancouver découvre la côte Ouest, l'amour, la mort, 1982), un récit romancé des voyages d'exploration de George VANCOUVER, pour lequel il remporte son deuxième prix du Gouverneur général, et Caprice (1987). Ses publications les plus récentes sont Shoot! (1994), un autre « métaroman historique » portant sur le clan McLean, et son premier recueil de nouvelles en 10 ans, The Rain Barrel (1994). Il publie aussi cinq recueils d'essais critiques : A Way with Words (1982), The Mask in Place (1983), Craft Slices (1985), Errata (1988) et Imaginary Hand (1988).

La meilleure introduction à son oeuvre est l'essai de Robin Blaser publié dans Particular Accidents, un volume qui, parce qu'il englobe la plupart de ses oeuvres précédentes, offre au lecteur un précieux aperçu de son évolution. Burning Water demeure son meilleur roman, en raison, notamment, de la façon dont il insiste sur l'intégrité des émotions de ses personnages, tout en s'assurant que nous les percevions comme des conceptions fictives. De même, son meilleur poème en prose est « Kerrisdale Elegies », un hommage à Rilke et une critique de ses Élégies de Duino. C'est l'un des longs poèmes sur lequel se penche Smaro Kamboureli dans On the Edge of Genre (1991).

Auteur DOUGLAS BARBOUR

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George Bowering
Biographie de George Bowering, poète, romancier, rédacteur, professeur et personnalité de la radio. Ce site de Bibliothèque et Archives Canada présente des documents d'archives du fonds George-Bowering.