Gabriel Dumont

Dumont, Gabriel
Gabriel Dumont, chef métis (rivière Rouge, déc. 1837 -- près de Batoche, Sask., 19 mai 1906). Fils du chasseur métis Isidore Dumont et petit-fils du voyageur canadien-français Jean-Baptiste Dumont, il est élevé dans la liberté des Prairies, à l'époque où aucun gouvernement n'est encore installé dans l'Ouest. Bien qu'analphabète, il parle six langues. Bon tireur à l'arc et à la carabine, cavalier et canoteur chevronné, il n'a pas son pareil comme guide.

Initié très tôt à la guerre dans les Prairies, il prend part, à l'âge de 13 ans, à la défense d'un campement métis contre une forte expédition de guerriers Sioux, à Grand Coteau. En 1862, cependant, il conclut, en compagnie de son père, un traité entre les Métis et les Sioux, puis un autre avec les Pieds-Noirs, ce qui aide à assurer la paix dans l'Ouest canadien. À l'été de 1863, ses talents de chasseur de bison lui valent d'être élu, à 25 ans, chef permanent des chasseurs métis de la rivière Saskatchewan. Jusqu'à l'extinction du bison, il conduit les Métis à la chasse. Il pose ce geste pour la dernière fois en 1881.

Il ne participe pas directement au soulèvement de la rivière Rouge de 1870, mais il offre en vain à Louis RIEL d'organiser une résistance métisse contre le corps expéditionnaire de WOLSELEY. Il prévoit que le déclin de la population du bison et l'expansion de l'influence canadienne entraîneront de grands changements dans les Prairies.

En 1873, il devient président de la commune de St. Laurent, le premier gouvernement local entre le Manitoba et les Rocheuses. Jusqu'alors modelée sur l'organisation de la chasse au bison, la commune tente d'instaurer un système de propriété foncière, car Dumont pressent la fin de la chasse et la nécessité pour ses gens de se tourner vers l'agriculture. En 1875, la commune affronte la Police à cheval du Nord-Ouest (P.C.N.-O), nouvellement affectée dans les Prairies, et l'expérience du gouvernement local échoue. Cependant, la question des terres demeure entière, car les arpenteurs du gouvernement et les spéculateurs fonciers affluent dans l'Ouest. Aussi Dumont mène-t-il les Métis dans une campagne en faveur de la reconnaissance de leurs droits.

L'agitation ne donnant aucun résultat, Dumont et d'autres délégués demandent l'aide de Louis Riel. Après l'échec des négociations avec le gouvernement, Riel proclame le gouvernement provisoire de Batoche et Dumont devient « adjudant général » responsable de la petite armée de 300 Métis formée au début de la rébellion. Au cours de la RÉBELLION DU NORD-OUEST, il s'avère un remarquable chef de guerilla. Il remporte la première bataille contre la P.C.N.-O. au lac aux Canards en mars 1885 (voir BATAILLE DU LAC AUX CANARDS), puis, le 24 avril, il arrête l'armée du général MIDDLETON à Fish Creek.

Toutefois, Riel ne lui permet pas de poursuivre sa fructueuse campagne de guerilla et, malgré la résistance organisée par Dumont le 12 mai, Batoche est assiégée et envahie. Apprenant que Riel a capitulé, Dumont s'enfuit aux États-Unis. Il tente de délivrer Riel, mais celui-ci est trop bien gardé. Après l'exécution de Riel, Dumont se joint au Wild West Show de Buffalo Bill comme tireur d'élite.

Lorsque les rebelles sont amnistiés, il rentre au Canada en 1888 et à Batoche en 1893. Il s'adonne à la chasse et au commerce, et dicte deux vibrants récits de la rébellion. Il meurt subitement d'un arrêt cardiaque en 1906. Gabriel Dumont était un homme à l'esprit chevaleresque, magnifiquement adapté à la vie précoloniale des Prairies. Cependant, dans l'univers qui s'ensuivit, ses talents perdirent leur utilité et il ne put exploiter davantage son intelligence et sa personnalité.

Auteur GEORGE WOODCOCK

Liens supplémentaires
Le Concours canadien de rédaction pour Autochtones
Site Web du Concours canadien de rédaction & d’arts pour Autochtones. Par l'Institut Historica-Dominion.

Louis Riel
Voir la Patrimoine Minute sur le chef métis légendaire Louis Riel de l'Institut Historica-Dominion. Voir aussi les ressources pédagogiques en ligne.

Métis
Le mot « métis » vient du terme latin « miscere » qui signifie « mélanger ». Les Métis ont parmi leurs ancêtres des Français, des Mohawks, des Algonquins et des Ojibwés, entre autres nationalités.

Le musée virtuel de l'histoire et de la culture métisses
Ce site Web contient toute une mine de documents primaires – récits oraux, entrevues, photographies et divers documents d'archives – sous forme de fichiers en format visuel, audio et vidéo.