Murray McLauchlan

McLauchlan, Murray
Murray (Edward) McLauchlan. Chanteur, auteur-compositeur, guitariste, pianiste, diffuseur (Paisley, Renfrewshire, Écosse, 30 juin 1948). Venu au Canada à l'âge de cinq ans, McLauchlan apprend la guitare folklorique auprès de Jim McCarthy. Il commence sa carrière à 17 ans dans des cafés de Yorkville à Toronto et remplit son premier engagement d'importance au Festival de folklore Mariposa en 1966. Il étudie également les arts sous la direction de Doris McCarthy, mais choisit de se concentrer sur la musique. Deux de ses premières chansons, « Child's Song » et « Old Man's Song », sont enregistrées par le chanteur américain Tom Rush. McLauchlan continue à se produire dans des cafés en l'Ontario et au Québec et, durant quelque temps (1970-1971), à New York, jusqu'à ce que le succès de ses disques et la popularité de son « Farmer's Song » l'amènent à effectuer en 1973 la première de nombreuses tournées régulières dans tout le Canada, et à donner des concerts aux États-Unis avec Neil Young, suivis de récitals en solo à partir de 1974. En 1977, il effectue une tournée au Japon avec Bruce Cockburn. Mais McLauchlan fait surtout carrière au Canada, où il donne quelque 150 concerts par an durant les années 1980, participe à des festivals de folk (par exemple, au Winnipeg Folk Festival en 1982, 1984, 1988 et 1990); il s'efforce de jouer autant dans les petits villages que dans les grandes villes. Il participe aussi à des concerts de charité et à des téléthons.

Aux premiers admirateurs du folk de McLauchlan vient bientôt se joindre un public country de plus en plus nombreux. En 1973, « Farmer's Song » vaut à ce musicien les prix Juno des 45 tours folk et country, et de compositeur de l'année. Plusieurs de ses chansons connaissent une grande popularité sur les ondes des radios country : « Shoeshine Workin' Song » (1974), « Maybe Tonight » (1975), « Down by the Henry Moore » (1975), « Never Did Like that Train » (1983), « Red River Flood » et « Railroad Man » (1984), ou encore « I'm Best at Lovin' You » (1986) et « Love with a Capitol <L> » (1989). McLauchlan eut aussi du succès avec les titres pop « Hurricane of Change » (1973), « Linda Won't You Take Me In » (1974), « Do You Dream of Being Somebody » et « Little Dreamer » (1975), ou encore « Whispering Rain » (1979); il a aussi tâté du rock avec les Silver Tractors (1976-77) et les Lincolns (1981).

Le style de McLauchlan
Malgré ces allées et venues musicales, son écriture est avant tout héritière de la tradition folk. Greg Quill écrit dans le Toronto Star du 8 octobre 1983 : « Au fil des ans, sa sollicitude envers les couches populaires lui gagne un important public ouvrier. » Plus loin, il évoque ses textes, sortes de récits dépouillés et empreints de la philosophie de la rue, dont on trouve les meilleurs exemples dans le folk « urbain » qui sous-tend « Farmer's Song », « Honky Red » et « Down by the Henry Moore ». À ses débuts, McLauchlan chante avec une certaine affectation; sa voix dure et nasillarde traduit les liens qui l'unissent aux classes sociales déshéritées. Par la suite, son style devient plus personnel.

Carrière de 1984 à aujourd'hui
En 1984, dans le cadre du programme radiophonique « Simply Folk » de la SRC, McLauchlan prépare la série d'émissions « Timberline » qui, durant 13 semaines, met en valeur les chansons qu'il compose en hommage à ces héros méconnus du Canada : trappeurs, capitaines de remorqueurs, pionniers de l'aviation, etc. - ces chansons figurent sur le 33 tours Heroes. McLauchlan reprend le thème de l'arrière-pays à l'occasion d'un film-documentaire vidéo réalisé par la télévision de la SRC, Floating Over Canada (1985) pour lequel il pilote l'avion. Il anime ensuite l'émission radiophonique « Swinging on a Star », consacrée aux chansons et aux auteurs-compositeurs canadiens (SRC, 1989-1994).

Vers 1996 à 2000, McLauchlan s'éloigne des activités musicales pour y revenir plus tard dans le cadre d'une tournée en Ontario avec les Everly Brothers, puis pour réapparaître dans des manifestations folk telles que le Mariposa Folk Festival en 2005. Son spectacle musical, Eddie, est présenté pour la première fois le 26 mai 2004 à Hudson au Québec. Profondément engagé envers l'art des auteurs-compositeurs et les droits concernant les créateurs, il siège aux conseils d'administration de la SOCAN, de l'Association des auteurs-compositeurs canadiens et du Canadian Songwriters Hall of Fame. McLauchlan est marié à la directrice musicale Denise Donlon et il détient une licence de pilote d'avion commercial.

Chansons les plus réussies de McLauchlan
Ocean Fancy, Walter Ostanek, Merv Smith et R. Harlan Smith enregistrent « Farmer's Song »; d'autres titres de McLauchlan figurent sur certains albums de David Bromberg, Judy Lander, John McDermott, Bob Neuwirth, Three's A Crowd et David Wiffen. En 1981, « If the Wind Could Blow My Troubles Away » est sélectionnée comme chanson thème de l'Année internationale des personnes handicapées. En 1994, la SOCAN a décerné à McLauchlan son prix Classics pour 100 000 diffusions à la radio de « Whispering Rain ». Son album Burned Out Car remporte le prix Juno de la meilleure vidéo en 1997 par Junkhouse.

Autres prix

McLauchlan reçoit les Junos du chanteur country (1976, 1977, 1980, 1984, 1985, 1986, 1988) et du chanteur folk de l'année (1979). Au total, il détient 10 prix Juno et 23 nominations. Il remporte aussi le trophée Big Country du chanteur de l'année 1985. Nommé membre de l'Ordre du Canada en 1992, il se mérite également un prix pour ses réalisations à l'échelle nationale en 2001 décerné par la SOCAN et le prix Helen Verger pour l'ensemble de ses contributions à la musique folk au Canada. En 2007 Murray McLauchlan a été installé dans le panthéon de la Mariposa Folk Foundation.

Discographie
Song from the Street : 1971; True North TN-4.

Murray McLauchlan : 1972; True North TN-9.

Day to Day Dust : 1973; True North TN-14.

Sweeping the Spotlight Away : 1974; True North TN-18.

Only the Silence Remains : 1975; True North GTN-19.

Boulevard : 1976; True North TN-25.

Hard Rock Town : 1977; True North TN-29.

Murray McLauchlan's Greatest Hits : 1978; True North TN-35.

Whispering Rain : 1978; True North TN-36.

Into a Mystery : (1980); True North TN-41.

Storm Warning : (1981); True North TN-44.

Timberline : (1983); True North TN-54.

Heroes : (1984); True North TN-59.

Midnight Break : (1985); True North TN-65.

Swinging on a Star : (1988); Cap B-73070.

The Modern Age : (1991); Cap C2-95523.

Gulliver's Taxi : (1996); True North TNSD 0131.

Lunch at Allen's : (2004); Capitol/EMI 724359647326.

Bibliographie
Richard FLOHIL, « Murray McLauchlan : il faut revenir dans la rue », Compositeurs Canadiens, 61 (juin 1971).

Jack BATTEN, « How Murray McLauchlan found inspiration in a driep up creek bed », Weekend Magazine (13 mai 1972).

Melinda MCCRACKEN, « Street singer », Maclean's (mars 1973).

Richard FLOHIL, « Interview! Murray McLauchlan », Compositeurs Canadiens, 91 (mai 1974).

Roy MacGREGOR, « Minstrel Boy », Canadian Magazine (9 oct. 1976).

Myrna KOSTASH, « Macho Murray and me », Saturday Night, XCII (avril 1977).

Kevin BOLAND, « A child of the streets comes home to roost », Toronto Star Street Talk (26 oct. 1978).

Arthur FULLER, « Up, up and away and changing gears », Maclean's (23 avril 1979).

Liam LACEY, « McLauchlan finds <comfortable> spot », Globe and Mail (Toronto, 1^er oct. 1983).

-, « <Free agent> Murray learns from the road », ibid. (20 mars 1986).

Chris DAFOE, « McLauchlan hits country road », ibid. (17 déc. 1988).

Jeff BATEMAN, « Swinging home », Music Express, 131 (déc. 1988).

Marco ADRIA, « The Importance of being Murray », Music of Our Times (Toronto 1990).

John ALLEMANG, « The soulful troubador gets gritty », Globe and Mail (15 oct. 1996).

Murray MCLAUCHLAN, Getting Out of Here Alive: The Ballad of Murray McLauchlan (Toronto 1998).

Peter FENIAK, « Back on the road again », Globe and Mail (16 mai 2001).