BTO

BTO (Brave Belt, 1970-72; Bachman-Turner Overdrive, 1972-77). Groupe rock formé à Winnipeg (1970) comme ensemble country-rock sous le nom de Brave Belt, par Randy Bachman (guitare solo), Chad Allan (chant, claviers, guitare), tous deux ex-membres des Guess Who, et Rob Bachman (batterie). L'ensemble enregistra les micr. Brave Belt I (1970, Reprise RS-6447) et, avec le chanteur et guitariste (basse) C.F. (Fred) Turner, Brave Belt II (1971, Reprise MS-2057). Un 45t., « Dunrobin's Gone », connut un certain succès au Canada. En 1972, avec le départ d'Allan et l'arrivée du guitariste Tim Bachman, le groupe choisit le nom de Bachman-Turner Overdrive et adopta un style hard-rock agressif. Blair Thornton succéda en 1974 à Tim Bachman comme coguitariste soliste, après l'enregistrement des micr. Bachman-Turner Overdrive I (1972, Mer. SRM-1673) et Bachman-Turner Overdrive II (1973, Mer. SRM-696). Bien que basé à Vancouver après 1972, Bachman-Turner Overdrive poursuivit sa carrière principalement aux É.-U., se produisant en lever de rideau, puis se plaçant en tête d'affiche vers la fin de 1974, grâce à un spectacle saisissant au plan visuel et grâce aux 45t. à succès « Blue Collar », « Let It Ride » et « Takin' Care of Business ». À lui seul, le 45t. « You Ain't Seen Nothin' Yet » se vendit à un million d'exemplaires en 1974. Il fut suivi de succès tels que « Roll On Down the Highway », « Hey You », « Take It Like a Man », « Looking Out for Number One » et « Down the Line ». Décrivant la musique du groupe, Larry LeBlanc écrivit : « Ils ont fusionné un son instrumental aigu rock/country Memphis avec le rock and roll de 1956-1957 et la dureté des premiers temps du British Mod. Dans l'ensemble, il s'agit d'un cadre rock dur commercial un peu déroutant... » (ScM, novembre-décembre 1974).

Au Canada, le groupe commença par une tournée nationale en 1975 et se produisit ensuite notamment au Pacific Coliseum, au CNE et dans des stades et arénas. Il fit également des tournées en Europe (1975) et au Japon (1976). D'autres micr. furent mis sur le marché par Mercury de 1974 à 1977 : Not Fragile (SRM-1-1004), Four Wheel Drive (SRM-1-1027), Head On (SRM-1-1067), Freeways (SRM-1-3700), BTO Japan Tour Live (SRM-1-3703) et l'anthologie The Best of BTO (So Far) (SRM-1-1101). Le groupe reçut des prix Juno au titre de groupe le plus prometteur en 1973, au titre de groupe de l'année de1974 à 1976, au titre du micr. le plus vendu (Not Fragile en 1974 et 1975, Four Wheel Drive en 1976) et au titre de 45t. de l'année (« You Ain't Seen Nothin' Yet »). Leurs cinq premiers micr. et The Best of BTO se sont vendus à plus de 100 000 exemplaires chacun au Canada et à plus de 500 000 aux États-Unis. Le total des ventes internationales est estimé à plus de 10 millions de disques.

En 1977, Randy Bachman (Winnipeg, 27 septembre 1943) quitta le groupe pour reprendre une carrière de soliste qu'il avait entamée en 1970 avec le micr. Axe (RCA LSP-4348). Il enregistra un second micr., Survivor (Poly. PD-1-6141) et fonda Ironhorse, qui fit paraître Ironhorse (Scotti Bros. SB-7103) en 1979 et Everything Is Grey (Scotti Bros. XSB-7108) en 1980. Sur ce dernier, on trouvait « Sweet Lui-Louise » qui connut un certain succès au Canada et aux États-Unis. Bachman a aussi produit des albums de Trooper. À la place de Bachman dans Bachman-Turner Overdrive, Turner devint guitariste solo avec Thornton, tandis que le bassiste et chanteur Jim Clench (ex-membre d'April Wine) s'ajoutait au groupe. Le nom de BTO (sigle qu'il utilisait couramment depuis déjà un certain temps) fut officiellement adopté en 1978. La nouvelle formation fit paraître Street Action (Mer. SRM-1-3713) la même année et Rock 'n' Roll Nights (Mer. SRM-1-3748) en 1979, dont le titre « Heartaches » eut un certain succès. BTO connut une période d'inactivité quand Randy Bachman, Turner et quelques autres musiciens formèrent Union en 1981, groupe qui enregistra On Strike (Portrait FR-37368). BTO connut un renouveau quand Randy et Tim Bachman retrouvèrent Turner et le batteur Garry Peterson (des Guess Who) pour faire BTO (Compleat CPL-1-1010) en 1983 et partir en tournée au Canada et aux États-Unis, par exemple en lever de rideau de Van Halen (sans Turner) en 1986. Ce groupe fut à son tour remplacé en 1988 par un nouveau BTO composé de Randy et Rob Bachman, de Turner et de Thornton.

Bibliographie

Martin MELHUISH, Bachman-Turner Overdrive (Toronto 1976).