Douglas Coupland

Douglas Coupland, romancier, nouvelliste, essayiste, artiste visuel (Baden-Söllingen, Allemagne, 30 décembre 1961). Né dans une base canadienne de l'OTAN, Douglas Coupland grandit ensuite à Vancouver, où il étudie au Emily Carr College of Art and Design. Un article qu'il écrit en 1988 pour le Vancouver Magazine lui sert d'inspiration pour son premier livre, Generation X: Tales for an Accelerated Culture (1991; trad. Génération X, 1993). Bien qu'il n'ait pas inventé l'expression génération X, Coupland l'emprunte pour désigner l'ensemble des personnes nées à la fin des années 1950 et durant les années 1960. Dans le roman, les héros se nomment Claire, Andy et Dag, un trio résigné à un avenir plutôt sombre et dont les perspectives de richesses matérielles sont bien minces par rapport à celles des générations précédentes. Le livre remporte un succès commercial immédiat et Coupland devient, un peu malgré lui, le porte-parole de sa génération. Les médias ont depuis adopté l'expression génération X, quoiqu'ils s'en servent surtout pour désigner un groupe plus jeune que les protagonistes du roman de Coupland.

Dans son deuxième roman, Shampoo Planet (1992), il porte son attention sur la prochaine génération, soit celle des « Global Teens », nourrie d'informatique et de vidéoclips. Il revient encore à la génération X dans son troisième roman, Life after God (1994), un recueil de nouvelles sur les jeunes adultes sans espoir et sans foi qu'il illustre lui-même. Son roman Microserfs (1995) suit un groupe de jeunes programmeurs informatiques insatisfaits de leur vie dans la grande culture organisationnelle. Les opinions sur l'œuvre de Coupland sont partagées : certains louangent sa capacité de se mettre au diapason de l'époque, tandis que d'autres lui reprochent d'avoir une vue trop étroite et de créer des caricatures plutôt que des personnages.

Les romans plus récents de Coupland - Girlfriend in a Coma (1998; trad. Girlfriend dans le coma, 2003), Miss Wyoming (2000), All Families are Psychotic (2001; trad. Toutes les familles sont psychotiques, 2002) et Eleanor Rigby (2005) - s'attachent plus aux personnages, souvent en quête d'identité, d'humanité et de relations. Coupland continue cependant de prendre plaisir à faire la satire du mode de vie frénétique, superficiel et axé sur la consommation de l'Amérique du Nord contemporaine. Hey Nostradamus (2003; trad. Hey Nostradamus!, 2005), plus canalisé et solennel, retrace les répercussions à long terme d'un massacre dans une école secondaire à travers les regards d'une victime féminine, d'un survivant masculin et de sa famille. De plus en plus souvent, les œuvres de Coupland sont adaptées ou destinées à d'autres médias et utilisent à ces fins des technologies mixtes qui font souvent l'objet de sa réflexion. jPod (2006), qui revoit et met à jour la culture du développement technologique de Microserfs, est écrit dans le format du blogue : le texte apparaît comme un texte en ligne. Le roman est adapté en une série télévisée de 13 épisodes pour CBC (2007). « Everything's Gone Green » est une histoire écrite pour être portée à l'écran sous le même nom, la première a lieu en 2006. The Gum Thief (2007) est un roman à l'intérieur d'un roman qui souligne la différence entre la culture classique et la culture multimédia fragmentée dans laquelle vivent les personnages, employés chez Staples. Generation A (2009), qui rappelle le style de Generation X, se penche sur l'importance des récits et de la recherche de moyens de créer des relations dans un monde numérique et souvent aliénant.

Coupland est également un auteur d'essais prolifique. Polaroids From the Dead (1996) incorpore des essais et des histoires de fiction qui se penchent sur l'obsession de la société contemporaine pour la mort des vedettes. En 1998, il publie une étude culturelle remarquée, Lara's Book: Lara Croft and the Tomb Raider Phenomenon. City of Glass (2000) présente des instantanés intimes verbaux et visuels de Vancouver, la ville natale de Coupland. Souvenir of Canada (2002) et Souvenir of Canada 2 (2004) mêlent des images essentiellement canadiennes comme des bouteilles de bière trapues, des pistes de CURLING et des bernaches du Canada aux commentaires piquants et aux réflexions personnelles de Coupland sur ce qui est canadien. En 2005, un film documentaire intitulé Souvenir of Canada est adapté à partir de ses oeuvres. Observateur attentif des liens entre la technologie et la culture populaire, Coupland est tout désigné pour écrire la biographie de Marshall MCLUHAN, publiée en 2010. La même année, il est invité à donner les conférences Massey; ses séries défient les limites du format original, puisqu'elles sont constituées de segments adaptés de son roman Player One: What is to Become of Us (2010), qui se déroule dans une salle de l'aéroport de Toronto lors d'une catastrophe mondiale.

Coupland est aussi un artiste visuel reconnu dont le travail a été exposé dans toute l'Amérique du Nord et l'Europe. Sa volonté d'éliminer les frontières entre les médias et entre la fiction et la non-fiction est évidente dans School Spirit (2002), une collaboration avec l'artiste français Pierre Huyghe. Cette œuvre consiste en un collage de photographies et d'extraits de véritables albums annuels d'école secondaire entremêlés avec l'histoire d'un personnage fictif de Coupland, un étudiant qui trouve la mort et dont le fantôme continue de hanter les couloirs de l'école. Terry: The Life of Terry Fox (2005) comprend l'émouvante biographie de Terry FOX par Coupland, des photographies du coureur et des souvenirs de famille. Un monument dédié à Fox à Vancouver, conçu par Coupland, sera dévoilé en 2011. Il a aussi conçu un parc au centre-ville de Vancouver (en collaboration avec la firme d'architecture Phillips Farevaag Smallenberg) qui comprend ses sculptures et le Monument aux pompiers canadiens. Le parc sera inauguré à Ottawa en 2012. La diversité de ses œuvres est remarquable, comprenant des incursions dans la mode - une collaboration avec ROOTS en 2010 - et une pièce, September 10 2001, présentée au Royaume-Uni dans le cadre du Stratford New Work Festival.

Coupland est un commentateur renommé de la littérature, de l'art et de la culture populaire au Canada et ailleurs, dont les œuvres ont été traduites en plus de 36 langues. Il a été sélectionné pour le PRIX SCOTIABANK GILLER (2006, 2010) et le PRIX ROGERS WRITERS' TRUST FICTION (2009), et détient des diplômes honorifiques du Emily Carr University of Art and Design (2001), de l'UNIVERSITÉ SIMON FRASER (2007) et de l'UNIVERSITÉ DE LA COLOMBIE-BRITANNIQUE (2010). Il est membre de l'ACADÉMIE ROYALE DES ARTS DU CANADA.

Auteur BRIAN JOHN BUSBY Révision : KAREN GRANDY