Convergence des médias

La convergence des médias est une stratégie économique qui consiste, pour des entreprises de communications, à chercher à tirer un avantage financier d'un fonctionnement en « synergie » des divers médias qu'elles possèdent. Cette stratégie repose sur trois éléments : 1) la concentration d'entreprises, qui fait qu'un nombre de plus en plus réduit de grandes sociétés possède de plus en plus de médias; 2) la numérisation, grâce à laquelle le contenu médiatique, produit dans un langage informatique universel, est facilement adaptable à n'importe quel média et 3) la déréglementation, qui permet de plus en plus aux conglomérats médiatiques de posséder plusieurs types de médias (comme des stations de radio et de télévision et des journaux) dans un même marché, et aux sociétés de transmission de contenu (comme les câblodistributeurs) de posséder leurs propres entreprises de production de contenu (par ex. des chaînes de télévision thématiques). Cette stratégie permet aux sociétés de réduire leurs coûts en matière de main-d'oeuvre, d'administration et de matériel, d'utiliser le même contenu médiatique dans plusieurs médias, d'attirer davantage de contrats publicitaires en présentant aux annonceurs des offres globales et une formule de « guichet unique » pour un certain nombre de plates-formes médiatiques, ainsi que d'accroître la reconnaissance de marques auprès des auditoires et la fidélité à ces marques grâce à la publicité et à la vente croisées. En même temps, ce type de stratégie hausse considérablement les barrières pour les nouveaux venus cherchant à pénétrer les marchés médiatiques, ce qui limite la concurrence pour les entreprises convergentes.

Dans le passé, des entreprises de communications ont créé des chaînes de journaux et des réseaux de stations de radio et de télévision dans le but d'obtenir plusieurs de ces avantages, et la convergence peut être considérée comme l'expansion et l'intensification de la même logique. AOL Time Warner est considérée aux États-Unis comme un modèle de convergence médiatique. Time Inc. et Warner Brothers commencent pas fusionner en 1989, créant la plus grande entreprise de médias et de divertissement du monde grâce aux entreprises « complémentaires » que les deux sociétés possédaient déjà dans l'édition de magazines, l'enregistrement de disques, ainsi que dans la production et la distribution de films. Par la suite, AOL achète Time Warner en janvier 2001 pour tenter d'étendre les synergies de cette dernière au réseau informatique mondial appelé Internet.

Après 2000, un certain nombre de sociétés médiatiques canadiennes prennent la même voie. La compagnie de téléphone BCE Inc., par exemple, choisit de se lancer dans la télédiffusion en achetant le réseau national CTV, dans l'édition de journaux grâce à l'acquisition du quotidien The Globe and Mail, ainsi que dans les nouveaux médias avec le développement de toute une gamme de sites web.

POSTMEDIA NETWORK INC. est la plus jeune des entreprises médiatiques du Canada et publie (par tirage) le plus de journaux payants anglophones quotidiens. En absorbant CANWEST GLOBAL COMMUNICATIONS CORPORATION en juillet 2010, Postmedia possède des journaux, des magazines, des sites web pour la publicité et des logiciels. Shaw Communications Inc. est une entreprise diversifiée en communications qui offre un contenu pour la télévision par câble, Internet, les satellites et les programmes. Shaw prend le contrôle du réseau de télévision Global en octobre 2010. Quebecor Inc. possède des journaux, des magazines et des maisons d'édition de livres, le câblodistributeur et fournisseur de services Internet Vidéotron, six des dix stations du réseau de télévision francophone TVA, le réseau Radiomédia et le portail Internet CANOË. En plus d'être le plus important câblodistributeur au Canada, la société Rogers Communications Inc. s'occupe aussi de télédiffusion, de services téléphoniques sans fil, d'édition de revues ainsi que de vente et de location de vidéos.

Bien que les propriétaires de médias n'aient encore réalisé qu'une petite partie des bénéfices attendus de la convergence, certains des coûts sociaux de cette dernière sont déjà évidents. Le contenu médiatique est de plus en plus traité comme n'importe quel produit et la notion de service public passe au second plan, après celle des intérêts de l'entreprise privée. Le coût élevé des fusions d'entreprises amène les compagnies convergentes à rechercher le profit en réduisant leurs coûts plutôt qu'en augmentant leurs investissements dans les services de communication. Le pouvoir que des sociétés tentaculaires comme BCE, CanWest Global, Quebecor et Rogers exercent sur le marché fait qu'il est de plus en plus difficile pour de nouveaux joueurs de leur faire concurrence, et cela réduit les choix qui s'offrent aux consommateurs en matière de sources d'information et de divertissements. Dans les médias en particulier, le personnel des salles de rédaction est considérablement réduit et les journalistes se voient demander de produire chaque jour plus de reportages, qui peuvent être utilisés par plus d'un média. Cette tendance risque d'entraîner une réduction de la quantité, de la qualité et de la diversité des reportages d'actualités.

Auteur MIKE GASHER Révision : JESSICA POTTER

Bibliographie
G. Pitts, Kings of Convergence: The Fight for Control of Canada's Media (2002); C. McKercher, Newsworkers Unite: Labor, Convergence, and North American Newspapers (2002).

Liens supplémentaires
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