Le lac Sainte-Claire, d'une superficie de 1114 km², elev 175 m, 6 m deep, the smallest of the GREAT LAKES, est situé à une altitude de 175 m et a une profondeur de 6 m. Il est limité à l'est par l'Ontario et à l'ouest par l'État du Michigan. Le lac forme un cercle presque parfait d'une longueur de 42 km et d'une largeur maximale de 38 km. Les missionnaires sulpiciens Dollier de Casson et Bréhant de Galinée traversent le lac en 1670. En 1679, LA SALLE, encalminé sur ses eaux le jour de l'anniversaire de sainte Claire, baptise le lac (et la rivière) en l'honneur de celle-ci.

Le lac Sainte-Claire est relié au lac HURON, un des GRANDS LACS, par la rivière SAINTE-CLAIRE et se déverse dans le lac ÉRIÉ par la RIVIÈRE DÉTROIT. Son affluent canadien le plus important est la rivière Thames. Les terres agricoles qui entourent le lac sont parmi les plus fertiles en Amérique du Nord. Les villes de WINDSOR (Ontario) et de Detroit (Michigan) sont situées sur la rive Sud-Ouest du lac.

Comme ils font partie de la VOIE MARITIME DU SAINT-LAURENT, le lac et la rivière Sainte-Claire sont un axe important pour les navires de transport commercial. À cause des nombreuses industries et de la forte densité de population de la région, les agents polluants ont détérioré sensiblement la qualité de l'eau du lac. Les pêcheries commerciales, jadis prospères, sont aujourd'hui fermées à cause de la présence de substances toxiques dans les tissus des poissons. Cependant, le lac demeure un lieu de récréation très populaire et compte la plus importante concentration de bateaux et de ports de toute la région des Grands Lacs.