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Spirit of the West. Groupe folk (puis folk-rock) formé en 1983 à Vancouver par Geoffrey Kelly (flûte, flûte irlandaise, bodhran) et Jay Knutson (guitare, bouzouki) avec John Mann (guitare, voix). Knutson quitte le groupe en 1987. Hugh McMillan (basse, mandoline) en fait partie de 1986 à 1988 et y retourne en 1989; Linda McRae (basse, guitare, accordéon) en est membre de 1988 à 1996 avant d'être remplacée par Tobin Frank; Daniel Lapp (violon, trompette, accordéon) et McMillan alternent en 1988 et 1989; Vince Ditrich (batterie) vient s'ajouter en 1990. Le premier album du groupe, Spirit of the West, qu'il produit lui-même en 1984 sous sa propre étiquette, Triniti, est suivi de trois autres albums, de 1986 à 1989, sous l'étiquette Stony Plain Records (Tripping up the Stairs, SPL-1098; Labour Day, SPL-1123; Old Material 1984-1986, SPL-1141) et par une série d'albums pour WEA Corp. et Warner Music Canada : Save This House (WEA CD-70971) en 1990, Go Figure (WEA CD-74692) en 1991, Faithlift (WEA) en 1993, Two Headed (WEA) en 1995, Open Heart Symphony (avec l'Orchestre symphonique de Vancouver) en 1996, Weights and Measures (WEA, enregistré au Royaume-Uni) en 1997 et la compilation Hit Parade (WEA/Warner) en 1999. À la fin des années 1990 et au début des années 2000, trois des membres du groupe travaillent à des albums solos qui sortent en 2002 : Acoustic Kitty (Nettwerk) de Mann, Gringo Starr (Base Camp) de Kelly et Supertonic (Pacific Music) de Ditrich. Le groupe sort ensuite l'album Star Trails sous l'étiquette MapleMusic Recordings en 2004 et, en 2008, sous l'étiquette Rhino Records, il sort la compilation Spirituality 1983-2008: The Consummate Compendium, qui figure parmi les dix albums les plus téléchargés à partir du site iTunes.ca. Au fil des enregistrements, ce trio passe d'un style folk celtique entraînant à un style plus agressif de musique presque rock pour devenir un ensemble rock alternatif à part entière, ce qui ne va pas sans susciter des controverses parmi les gens qui les suivent depuis leurs débuts. Le répertoire du groupe est composé de chansons à contenu politique ou qui touchent à des sujets d'actualité sous un ton déclamatoire ou contestataire, mais aussi de chansons drôles ou à boire, écrites principalement par Mann et Kelly, qui utilisent souvent des mélodies traditionnelles en guise d'introduction ou de refrain. De 1995 à 1999 environ, ils s'intéressent à des groupes de musique expérimentale et de rock alternatif, comme le groupe du Royaume-Uni Radiohead, ce qui influence leur musique, comme on peut l'entendre dans « Save this House », « D for Democracy (Scour the House) », « Political », « And If Venice is Sinking » (1993), « Tell Me What I Think » (1995; qui est également le premier clip du groupe), « Canadian Skye » (1997) et « July » (2004), qui passe à la radio commerciale au Canada. Parmi les autres titres dignes de mention, on retrouve « Homelands », « Dirty Pool », « (Putting Up with) the Joneses » et « Home for a Rest » (1990), l'une de leurs chansons les plus connues du public.
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